O Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Illinois apresentou uma queixa civil em 16 de janeiro de 2025, levando o Departamento de Justiça a alegar que a Walgreens Boots Alliance, a Walgreen Co e várias subsidiárias distribuíram milhões de receitas ilegais em violação da Lei de Substâncias Controladas. A Walgreens então supostamente buscou o reembolso de muitas das prescrições, em violação da Lei de Falsas Reivindicações, de acordo com um comunicado à imprensa do Departamento de Justiça dos EUA.
Walgreens, Opioides, Lei de Substâncias Controladas, Lei de Falsas Alegações | Crédito da imagem: Timão | stock.adobe.com
“Este processo busca responsabilizar a Walgreens pelos muitos anos em que ela não cumpriu suas obrigações ao distribuir opioides perigosos e outras drogas”, disse Brian M. Boynton, JD, principal vice-procurador-geral adjunto e chefe da Divisão Civil do Departamento de Justiça. no comunicado à imprensa. “Nossa reclamação alega que os farmacêuticos da Walgreens preencheram milhões de prescrições de substâncias controladas com sinais de alerta claros que indicavam que as prescrições eram altamente prováveis de serem ilegais, e que a Walgreens pressionou sistematicamente seus farmacêuticos para aviarem prescrições, incluindo prescrições de substâncias controladas, sem perder o tempo necessário para confirmar a sua validade. Essas práticas permitiram que milhões de pílulas de opioides e outras substâncias controladas saíssem ilegalmente das lojas Walgreens.”
O departamento alega que, aproximadamente, de agosto de 2012 até o presente, “a Walgreens conscientemente preencheu milhões de prescrições de substâncias controladas que não tinham finalidade médica legítima, não eram válidas e/ou não foram emitidas no curso normal da prática profissional”. Isto incluía prescrições alegadamente para quantidades perigosas e excessivas, reabastecimentos antecipados e uma combinação perigosa e abusiva de medicamentos conhecida como a “trindade” – um opiáceo, uma benzodiazepina e um relaxante muscular. A denúncia alega que os farmacêuticos da Walgreens aviaram as prescrições apesar dos claros “sinais de alerta” indicando que o aviamento da receita seria altamente provável de ser ilegal e que a Walgreens supostamente pressionou seus farmacêuticos para aviarem as receitas rapidamente, sem perder tempo para confirmar a validade. O departamento também alega que a Walgreens privou os farmacêuticos de informações cruciais, de acordo com o comunicado à imprensa.
“Conforme alegado na denúncia, a Walgreens desrespeitou continuamente suas obrigações sob a Lei de Substâncias Controladas e a Lei de Reivindicações Falsas, distribuindo ilegalmente substâncias controladas poderosas e buscando ilegalmente reembolso de programas federais de saúde”, Morris Pasqual, JD, procurador interino dos EUA para o Distrito Norte de Illinois, disse no comunicado à imprensa. “Estas leis são extremamente importantes para proteger as nossas comunidades dos perigos da epidemia de opiáceos. Nosso escritório continuará a trabalhar com nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei para garantir que os opioides sejam devidamente dispensados e que os fundos dos contribuintes sejam gastos apenas em reivindicações farmacêuticas legítimas.”
Além disso, o departamento alega que as acções da Walgreen alimentaram a crise dos opiáceos e, em alguns casos, levaram à morte de pacientes devido a uma overdose de opiáceos pouco depois do alegado aviamento de receitas ilegais. Se for considerada responsável, a Walgreens poderá enfrentar penalidades civis de até US$ 80.850 por cada receita preenchida em violação, bem como danos triplos e penalidades para cada receita paga pelos programas federais. Além disso, o tribunal poderia conceder medida cautelar para evitar que a Walgreens cometesse quaisquer outras violações dos 2 atos.
“As farmácias desempenham um papel fundamental em garantir que apenas prescrições legais de substâncias controladas sejam dispensadas – a Walgreens não conseguiu fazer exatamente isso”, disse Erek Barron, JD, procurador dos EUA no Distrito de Maryland, no comunicado à imprensa. “Estamos empenhados em responsabilizar a Walgreens pelo seu papel na epidemia de opiáceos que devastou comunidades em todo o país, incluindo em Maryland.”
