LOS ANGELES (AP) – Teri Garr, o peculiar ator de comédia que passou de dançarino de fundo em filmes de Elvis Presley a co-estrela de tais favoritos como “Jovem Frankenstein” e “Tootsie” morreu. Ela tinha 79 anos.
Garr morreu na terça-feira de esclerose múltipla “cercado por familiares e amigos”, disse a publicitária Heidi Schaeffer. Garr lutou contra outros problemas de saúde nos últimos anos e foi submetido a uma operação em janeiro de 2007 para reparar um aneurisma.
Os admiradores recorreram às redes sociais em sua homenagem, com escritor e diretor Paul Feig chamando-a de “verdadeiramente uma das minhas heroínas da comédia. Eu não poderia tê-la amado mais” e roteirista Cinco Paul dizendo: “Nunca a estrela, mas sempre brilhando. Ela fez tudo em que estava melhor.
A atriz, que às vezes foi creditada como Terri, Terry ou Terry Ann durante sua longa carreira, parecia destinada ao show business desde a infância.
Seu pai era Eddie Garr, um conhecido comediante de vaudeville; sua mãe era Phyllis Lind, uma das Rockettes originais do Radio City Music Hall de Nova York. A filha deles começou a ter aulas de dança aos 6 anos e aos 14 já dançava nas companhias de balé de São Francisco e Los Angeles.
Ela tinha 16 anos quando se juntou à companhia de estrada “West Side Story” em Los Angeles, e já em 1963 começou a aparecer em pequenos papéis em filmes.
Ela relembrou em uma entrevista de 1988 como ganhou o papel de “West Side Story”. Depois de ser dispensada do primeiro teste, ela voltou um dia depois com roupas diferentes e foi aceita.
A partir daí, Garr encontrou trabalho constante dançando no cinema e apareceu no refrão de nove filmes de Presley, incluindo “Viva Las Vegas”, “Roustabout” e “Clambake”.
Ela também apareceu em vários programas de televisão, incluindo “Star Trek”, “Dr. Kildare” e “Batman”, e foi dançarina de destaque no show de rock ‘n’ roll “Shindig”, no show de rock TAMI e membro do elenco de “The Sonny and Cher Comedy Hour”.
Sua grande chance no cinema veio como namorada de Gene Hackman em 1974 Francisco Ford Coppola thriller “A Conversa”. Isso levou a uma entrevista com Mel Brooks, que disse que a contrataria para o papel da assistente de laboratório alemã de Gene Wilder em “O Jovem Frankenstein”, de 1974 – se ela pudesse falar com sotaque alemão.
“Cher tinha uma alemã, Renata, fazendo perucas, então herdei o sotaque dela”, lembrou Garr certa vez.
O filme a estabeleceu como uma talentosa atriz de comédia, com a crítica de cinema nova-iorquina Pauline Kael a proclamando “a dama neurótica e tonta mais engraçada da tela”.
Seu grande sorriso e apelo descentralizado ajudaram a conseguir seus papéis em “Oh, God!” ao lado de George Burns e John Denver, “Sr. Mom” (como esposa de Michael Keaton) e “Tootsie” em que ela interpreta a namorada que perde Dustin Hoffman para Jessica Lange e descobre que ele se vestiu de mulher para reviver sua carreira. (Ela também perdeu o Oscar de atriz coadjuvante no Oscar daquele ano para Lange.)
Embora mais conhecida pela comédia, Garr mostrou em filmes como “Contatos Imediatos de Terceiro Grau”, “O Garanhão Negro” e “O Artista de Fuga” que ela conseguia lidar com o drama igualmente bem.
“Eu gostaria de interpretar ‘Norma Rae’ e ‘A Escolha de Sofia’, mas nunca tive a chance”, disse ela uma vez, acrescentando que se tornou uma atriz cômica.
Ela tinha talento para o humor espontâneo, muitas vezes interpretando o papel de David Letterman durante participações especiais no programa “Late Night With David Letterman” da NBC no início de sua temporada.
Suas aparições tornaram-se tão frequentes, e as brigas bem-humoradas do casal tão convincentes, que por um tempo surgiram rumores de que eles estavam romanticamente envolvidos. Anos depois, Letterman creditou essas primeiras aparições por ajudarem a tornar o show um sucesso.
Foi também durante esses anos que Garr começou a sentir “um pequeno sinal sonoro ou tique-taque” na perna direita. Começou em 1983 e eventualmente se espalhou para o braço direito também, mas ela sentiu que poderia viver com isso. Em 1999, os sintomas tornaram-se tão graves que ela consultou um médico. O diagnóstico: esclerose múltipla.
Durante três anos Garr não revelou sua doença.
“Tinha medo de não conseguir trabalho”, explicou ela numa entrevista em 2003. “As pessoas ouvem EM e pensam: ‘Meu Deus, a pessoa tem dois dias de vida’”.
Depois de se tornar pública, ela se tornou porta-voz da Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, fazendo discursos humorísticos em reuniões nos EUA e no Canadá.
“Você tem que encontrar o seu centro e lidar com os golpes porque isso é uma coisa difícil de fazer: fazer com que as pessoas tenham pena de você”, comentou ela em 2005. “Só tentar explicar às pessoas que estou bem é cansativo”.
Ela também continuou a atuar, aparecendo em “Law & Order: Special Victims Unit”, “Greetings From Tucson”, “Life With Bonnie” e outros programas de TV. Ela também teve um breve papel recorrente em “Friends” na década de 1990, como a mãe de Lisa Kudrow. Garr casou-se com o empreiteiro John O’Neil em 1993. Eles adotaram uma filha, Molly, antes de se divorciarem em 1996.
Em sua autobiografia de 2005, “Speedbumps: Flooring It Through Hollywood”, Garr explicou sua decisão de não discutir sua idade.
“Minha mãe me ensinou que as pessoas do showbiz nunca contam sua idade real. Ela nunca revelou o dela ou do meu pai”, escreveu ela.
Ela disse que nasceu em Los Angeles, embora a maioria dos livros de referência liste Lakewood, Ohio. À medida que a carreira de seu pai diminuía, a família, incluindo os dois irmãos mais velhos de Teri, morava com parentes no Centro-Oeste e no Leste.
Os Garr finalmente voltaram para a Califórnia, estabelecendo-se em San Fernando Valley, onde Teri se formou na North Hollywood High School e estudou fala e teatro por dois anos na California State University, Northridge.
Garr relembrou em 1988 o que seu pai disse aos filhos sobre seguir carreira em Hollywood.
“Não entrem neste negócio”, ele disse a eles. “É o mais baixo. É humilhante para as pessoas.”
Garr deixa sua filha, Molly O’Neil, e um neto, Tyryn.
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Bob Thomas, jornalista de longa data da Associated Press que morreu em 2014, foi o principal redator deste obituário. O escritor da AP Entertainment, Mark Kennedy, contribuiu para este relatório.
