Sem pressão, Renee Slegers, mas qualquer esperança de desacelerar o Chelsea em sua busca pelo sexto título consecutivo de Super League (WSL) repousa diretamente em seus ombros.
É apenas a segunda-feira 12 da temporada de 2024-25, mas parece que a corrida já está em um ponto crítico de inflexão. Os Blues avançaram, deixando o resto da liga seguindo seu rastro, e agora estão com o comando de sete pontos do Arsenal em segundo.
Se o Arsenal perder para o Chelsea no domingo (7:30 AM ET. Transmissão ao vivo na ESPN+, apenas nós) Isso aumentaria a diferença para 10 pontos e, com pouco mais da metade dos jogos disputados, isso pode ser insuperável. Dada a forma quase perfeita do Chelsea-eles deixaram pontos apenas uma vez em um empate em 1 x 1 com o Leicester City-as chances de perder mais de dois jogos para dar uma chance ao Arsenal em fechar a lacuna parecem magros.
Todos os olhos estarão em Stamford Bridge, onde as duas potências estão definidas para se chocá -lo no que promete ser um momento decisivo. Para o Arsenal, as apostas não poderiam ser mais altas. Esta partida decidirá a trajetória de seu desafio de título. Para o Chelsea, poderia consolidar uma campanha potencialmente histórica.
Realisticamente, só pode ser o Arsenal
As esperanças do Manchester City de manter uma reivindicação séria ao título deram um golpe pesado após sua derrota por 4-2 para o Manchester United, deixando-os dois pontos atrás de seus rivais e arsenal locais, ambos agora empatados em 24 pontos. Com uma crise crescente de lesões complicando ainda mais, o City agora enfrenta a tarefa assustadora de sediar o Arsenal em 2 de fevereiro – aumentando as apostas para os Gunners, que estarão sob pressão para estender sua imbatida.
As fortunas do Arsenal foram transformadas desde que Slegers assumiu o comando em outubro após a renúncia de Jonas Eidevall. Em seu feitiço provisório, ela levou a equipe a uma imbatida de 11 jogos em todas as competições e estendeu isso para 12 com uma vitória de 5 a 0 sobre o Crystal Palace em sua primeira partida como gerente permanente. O momento está certamente com o Arsenal, mas eles não estão sozinhos na corrida.
Enquanto o Arsenal continua sendo a única equipe capaz de desafiar realisticamente o Chelsea para o título, o United está certo, mas sua inconsistência continua sendo uma preocupação séria. Apesar de estar nivelado com o Arsenal, o rosto de Marc Skinner, um final brutal da temporada, com luminárias difíceis contra seus rivais mais próximos. Enquanto todos os outros três candidatos se enfrentam nos próximos meses – o apresentador da cidade Chelsea em 23 de março – o United precisa esperar até o trecho final da temporada.
O destino do United pode ser selado em maio, com partidas contra o Chelsea, Man City e o Arsenal, todos programados para o seu final. A queda de pontos antes que esses jogos cruciais possam ser fatais para as esperanças do título, deixando -as sem margem de erro.
As chances dos clubes de Manchester de fechar a lacuna no Chelsea dependem do Arsenal entregando o blues a primeira derrota da temporada, tornando o Gunners o único time real em posição de atrapalhar o momento do Chelsea.
A defesa do Arsenal pode combater o ataque do Chelsea
As lutas do Arsenal nas recentes visitas ao Chelsea estão bem documentadas: elas não conseguiram vencer nenhum dos últimos cinco encontros da WSL, com seu melhor resultado sendo um empate desde a vitória por 5 a 0 em Kingsmeadow em outubro de 2018 sob Joe Montemurro. Faz quase sete anos que o Arsenal garantiu pela última vez uma vitória no território do Chelsea, mas desta vez as circunstâncias parecem diferentes.
“Somos rivais, é um derby de Londres. Acho que todos os envolvidos, você pode apenas sentir isso dentro de você”, disse a ESPN do Chelsea Forward Guro Reiten. “Há algo especial nesses jogos. São os jogos que você gosta de vencer e odiar a perder. E houve alguns jogos malucos entre nós nos últimos anos. Você nunca sabe o que esperar”.
Ambas as equipes entram na partida em boa forma. O Chelsea permanece invicto durante toda a temporada, enquanto o Arsenal se reuniu aquela impressionante parte invicta de 12 jogos. Estatisticamente, o Blues dominou o lado ofensivo, liderando a liga em gols marcados (36), chutes (220) e gols esperados (25,3). O Arsenal, no entanto, provou ser uma unidade defensiva sólida, classificada em primeiro lugar para os chutes enfrentados (81), objetivos esperados contra (6,7) e folhas limpas (8). Este confronto está se transformando em uma verdadeira batalha de domínio.
A defensora do Arsenal, Emily Fox, deixou claro que o jogo defensivo do Arsenal será fundamental se eles esperarem impedir as ameaças incansáveis de ataque do Chelsea.
“Sem dúvida, defensivamente, preciso estar no topo, seja com meus um-vs.-ones, ou com peças, cantos, cruzamentos e segundos bolas na caixa”, disse ela à ESPN. “Então eu acho que realmente apenas estar no topo disso.
“Eu sinto que, com o Chelsea, eles podem terminar qualquer coisa e meio que criar algo do nada. E assim, com isso, apenas sendo trancado defensivamente o tempo todo”.
O Reiten do Chelsea acrescentou: “Adoramos interpretar o Arsenal, então será difícil. Eles têm um esquadrão inacreditável e foram muito bons recentemente, por isso será um desafio”.
Ela acrescentou que o Bomtor estruturou a equipe para manter o foco em cada próxima partida. “Todo jogo é importante; você precisa se preparar para todos os jogos iguais. Não importa quem você está conhecendo”, disse Reiten à ESPN, enfatizando que o desejo da equipe para ganhar foi a chave para sua corrida bem -sucedida .
“Não estou rindo ou sendo engraçado (em campo), quero ganhar e não me importo com quem está nesse campo. Quero ganhar. Acho que cada um é assim.
“Haverá momentos em que você luta, e você não está jogando tão bem quanto quiser, mas você quer passar por cima da linha. Você precisa desses três pontos e então podemos trabalhar em como melhorar o Desempenho depois.
Mas a pressão está no arsenal para entregar. Para ter uma chance de entregar o Chelsea sua primeira perda da temporada, eles precisarão estar no seu melhor, defensivamente e ofensivamente. Uma vitória pode ser o catalisador a pressionar real o blues, talvez até sacudindo a busca de uma campanha histórica e descarrilando sua busca por uma temporada invicta.
Girma tornará o Chelsea ainda mais forte
O Blues está a caminho de esmagar o recorde de pontos da liga, após impressionantes 31 pontos de um possível 33 na marca do meio da temporada. Para igualar o recorde de 58 pontos da liga, o Chelsea precisará garantir vitórias em nove de seus 11 jogos restantes – sem tarefa fácil, mas, com a forma assim dominante, está bem ao seu alcance.
Sob a ex-gerente Emma Hayes, o Chelsea ficou invicto durante a temporada 2017-18 da WSL, conquistando o título de maneira dominante. Agora, sob o novo gerente Sonia Bomtorora, o Chelsea ainda não experimentou a derrota, não apenas na WSL, mas em todas as competições. É uma sequência notável para qualquer equipe, especialmente em uma liga tão competitiva.
Para colocar em perspectiva, a histórica invicto histórica do Arsenal na temporada de 2006-07, quando alcançou um quadruplo sem precedentes, permanece como uma das melhores realizações do futebol doméstico. Jogando 44 partidas, eles conquistaram 42 vitórias e dois empates, um feito que agora parece quase mítico.
Para o Bomtor, combinar ou até superar essa conquista com o Chelsea seria nada menos que extraordinário. Isso exigiria vencer a ilusória Liga dos Campeões – um bomtor de título já conquistou tanto como jogador quanto treinador com Lyon. É o único prêmio que iludiu o Chelsea, apesar de seu domínio doméstico. Acrescente a isso a Copa da Liga e a FA Cup, e as apostas não poderiam ser mais altas.
Enquanto o Chelsea completou um triplo doméstico em 2021-22, as temporadas recentes os viram lutar para colher sucesso na liga, na Europa e nas Copas simultaneamente.
O nível de competição aumentou desde o Triumph de 2007 do Arsenal, quando venceu a Liga Inaugural dos Campeões (então chamou a Copa das Mulheres da UEFA.) O jogo agora é totalmente profissional para esses clubes, e o nível de competição disparou. Ficar invicto em uma liga no jogo moderno é quase inédito; Fazer isso em quatro campanhas de troféus é quase impossível com o crescimento do jogo das mulheres.
Mas as chances de uma varredura completa do Chelsea podem ser um pouco mais plausíveis com a assinatura esperada de Naomi Girma, a principal defensora dos Estados Unidos, do San Diego Wave FC. A ESPN informou pela primeira vez o interesse do Chelsea na semana de 24 anos na semana passada, e o zagueiro central deve se tornar a primeira assinatura de US $ 1 milhão nos próximos dias.
Girma é um talento raro, e sua chegada ao Chelsea é uma mudança de jogo. Com sua habilidade excepcional, sendo calma sob pressão e liderança natural, ela fortalecerá perfeitamente uma defesa já cheia de talentos de classe mundial. Como o Chelsea tem como alvo os estágios finais dos quatro troféus que estão perseguindo, sua presença adiciona uma camada crucial de estabilidade e qualidade. Mas sua assinatura chegará tarde demais para aparecer no domingo.
O Arsenal deve vencer esse confronto crucial – e depois garantir a vitória sobre Man City uma semana depois – para manter a pressão na corrida pelo título, mas será o maior teste de Slegers até agora. Com o domínio do Chelsea não mostrando sinais de desaceleração, a capacidade do Arsenal de entregar neste momento decisivo pode determinar o curso da temporada.
Se os Gunners não conseguem subir para a ocasião, a pergunta se paira: há alguém capaz de parar esse Chelsea sempre crescente e quase impedez?
