No calendário, o Halloween cai sempre no dia 31 de outubro. Mas nós, cristãos, muitas vezes ficamos confusos sobre o momento cultural em que nos encontramos: Estaremos de volta à era em que condenamos o dia como uma prática maligna e pagã? Ou estamos no estágio em que isso é visto como diversão (principalmente) inofensiva?
Estamos envolvidos neste debate binário há tanto tempo que talvez não tenhamos percebido como o Halloween mudou e assumiu um novo significado cultural.
O Halloween hoje reflete várias forças culturais que influenciaram seu significado e prática ao longo do tempo. Para alguns, continua a ser uma celebração divertida de criatividade e comunidade; para outros, é um símbolo mais complicado, que reflete o fascínio contínuo de nossa cultura pela morte, pelas trevas e pelo sobrenatural. Estas mudanças de significado realçam tanto a fluidez das práticas culturais como o desejo humano persistente pelo que o Halloween representa – ligação, identidade e transcendência.
Halloween: uma evolução cultural
Relatos históricos indicam que o Halloween foi originalmente enraizado no antigo festival celta de Samhain. Esse feriado marcava o fim da colheita e o início do inverno – uma época em que se acreditava que a fronteira entre os vivos e os mortos se tornava tênue. Com o tempo, porém, os cristãos adaptaram e transformaram muitos destes costumes pagãos. Na Idade Média, a celebração evoluiu para um precursor do Dia de Todos os Santos (Véspera de Todos os Santos), que homenageava aqueles que haviam ido antes na fé. Por volta de 1745, a Véspera de Todos os Santos começou a ser chamada de Halloween.
Quando o Halloween chegou aos Estados Unidos, continuou a mudar. Seguindo as tradições irlandesas e inglesas, os americanos em meados de 1800 começaram a se vestir com fantasias e a ir de casa em casa pedindo comida ou dinheiro, um precursor das atuais doces ou travessuras. Esta mistura de tradições folclóricas europeias, celebrações da colheita colonial e comercialização americana acabou por transformar o Halloween no evento que muitos de nós lembramos desde a infância.
No entanto, ao longo da última década, o Halloween se transformou. Não é mais um evento focado principalmente na vizinhança, onde as crianças se fantasiam para colecionar doces. Em vez disso, o feriado registou um crescimento sem precedentes em termos de significado económico e cultural. A Federação Nacional de Varejo relata que os gastos com o Halloween atingiram um recorde de US$ 12,2 bilhão em 2023. Uma pesquisa mostrou que 72 por cento dos americanos estão planejando celebrar o Halloween este ano e estão planejando gastar uma média de US$ 103,63 por pessoa (com previsão coletiva de US$ 700 milhões para serem gastos em fantasias para animais de estimação).
O aumento dos gastos com as férias deve-se principalmente à sua aceitação pelos adultos. Fantasias e festas elaboradas já existem há um século, é claro. Mas eles se tornaram a nova norma. Da mesma forma, as casas assombradas expandiram-se para experiências completas de “horror imersivo”, onde as pessoas pagam para se envolverem em elaboradas cenas de terror. Até nossos jardins foram transformados, enfeitados com esqueletos, teias de aranha e animatrônicos em tamanho real.
Por que o Halloween está se tornando maior, mais assustador, mais sexy e mais extravagante? E o que isso pode nos dizer sobre a nossa cultura e para onde ela está indo?
Estamos obcecados por medo e fantasia
Assim como nem todos podemos concordar sobre o que é o Halloween, podemos discordar sobre o que a atual onda de Halloween revela sobre a nossa cultura. Mas há diversas interpretações possíveis que vale a pena considerar.
Primeiro, o fascínio pela morte e pelas trevas pode refletir um anseio por algo transcendente. Numa era secular que minimiza a espiritualidade, as pessoas ainda se sentem atraídas pelo misterioso e até pelo macabro porque isso sugere que há mais nesta vida do que o mundo material. O Halloween, para muitos, oferece uma oportunidade de se envolver no sobrenatural sem qualquer risco ou compromisso genuíno. É uma forma de explorar a nossa curiosidade com o espiritual e ainda assim estarmos protegidos da sua realidade.
O fascínio pela morte e pelas trevas pode refletir um anseio por algo transcendente.
Em segundo lugar, a aceitação cultural do medo pode servir como válvula de escape para ansiedades mais profundas. Numa sociedade atormentada pela divisão, incerteza e ansiedade em relação ao futuro, o Halloween oferece uma oportunidade de enfrentar o medo em termos administráveis. Filmes de terror e casas mal-assombradas proporcionam um ambiente controlado que nos permite rir e gritar ao mesmo tempo. Podemos enfrentar o horror sabendo que estamos completamente seguros. Essa ritualização do medo — transformar nossos pesadelos em entretenimento — proporciona uma estranha sensação de poder, embora, em última análise, seja passageira e superficial.
Outra mudança significativa na evolução cultural do Halloween é a crescente sexualização do feriado. O que antes era uma ocasião inocente para as crianças se vestirem bem, tornou-se uma oportunidade para os adultos usarem fantasias atrevidas e provocantes. Esta tendência começou em meados da década de 1970, como observa Juliet Lapidos, quando “as comunidades gays nos Estados Unidos adotaram o Halloween como uma ocasião para trajes reveladores e exagerados”. Hoje, tornou-se onipresente e é particularmente evidente no mercado de fantasias femininas, onde muitas roupas são desenhadas para revelar ou enfatizar o apelo sexual. Esta sexualização revela questões culturais mais profundas, tais como a mercantilização do corpo e como podemos confundir o nosso sentido de identidade com desejabilidade sexual.
Além disso, o investimento da nossa cultura na fantasia e na encenação no Halloween fala de uma fome mais profunda de identidade e do apelo, especialmente para os adultos, à transgressão. As fantasias permitem que crianças e adultos explorem personas diferentes da sua realidade diária. Eles podem escolher personagens que representem humor, poder ou até escuridão moral. Este impulso pode revelar uma inquietação mais profunda – uma insatisfação com o comum e uma procura de significado enraizada no individualismo expressivo.
Como os cristãos devem responder?
Para os crentes, este feriado apresenta desafios e oportunidades. Como podemos discipular nossos filhos em meio ao crescente fascínio cultural do Halloween? Como nos relacionamos de forma significativa com nossos vizinhos cujos gramados são adornados com coisas macabras em vez de gloriosas? À medida que você navega pelas novas realidades do Halloween, aqui estão algumas sugestões a serem consideradas.
Proteja sua consciência – e a de seu vizinho
Alguns cristãos podem sentir-se condenados a evitar totalmente o Halloween, enquanto outros podem vê-lo como uma oportunidade para alcançar a comunidade. Ambas as posições podem honrar a Cristo se forem abordadas com atenção e em sã consciência. Para aqueles que decidirem participar, pensem em como suas ações podem honrar a Deus e refletir o amor dele pelo próximo. Não zombe ou envergonhe aqueles que discordam de sua opinião. Envolva-se com graça e esteja ciente de como você pode construir pontes em vez de barreiras, reconhecendo que os cristãos fiéis podem chegar a conclusões diferentes.
E para aqueles que pensam que o Halloween é uma prática pagã a ser evitada, evite julgar precipitadamente aqueles que discordam. Reconheça que muitos aspectos do Halloween são sobre adiáfora“coisas indiferentes”. Como diria o apóstolo Paulo, os doces de Halloween não nos aproximam de Deus; não seremos piores se não comermos e nem melhores se o fizermos (ver 1 Coríntios 8:8).
Identifique os perigos mais realistas
Para a maioria das crianças, o perigo do Halloween não é que elas se apaixonem pela espiritualidade pagã, mas sim que sucumbirão a um ídolo mais sutil: o materialismo. O foco em adquirir mais guloseimas ou ter a melhor fantasia pode parecer inofensivo. Mas alimenta o crescente materialismo que se estende ao longo da época natalícia. Os pais podem orientar os filhos enfatizando a generosidade, a criatividade caseira e as atividades comunitárias, em vez da mera acumulação ou competição.
Para os adultos, o perigo principal reside no ídolo do escapismo. O Halloween oferece uma oportunidade para muitos se entregarem à fantasia, ao anonimato e ao excesso. Muitos procuram um alívio das pressões da vida quotidiana e consideram o dia 31 de Outubro um momento em que as regras morais se tornam mais flexíveis. Esta fuga, mesmo quando aparentemente inofensiva, pode levar a um desligamento mais profundo das responsabilidades e realidades do mundo que Deus nos chamou para administrar. Os adultos devem estar conscientes de como a sua participação nas atividades de Halloween reflete os seus valores e considerar como podem usar este momento cultural para demonstrar autocontrolo, hospitalidade e alegria genuína, em vez de uma emoção efémera.
Procure oportunidades orientadas para o Evangelho
O Halloween pode oferecer oportunidades para mostrar aos nossos vizinhos verdades mais profundas. Conversas sobre medo, morte e até mesmo escolhas de fantasias podem se tornar pontos de entrada para discutir a realidade do pecado, a surpresa do evangelho e outros assuntos de fé. Por exemplo, se a mesa do seu colega de trabalho estiver cheia de teias de aranha (de algodão), ou se o quintal do seu vizinho estiver cheio de cadáveres (de plástico), você terá a oportunidade de perguntar por que o Halloween é um feriado favorito e prosseguir com uma discussão sobre realidades espirituais.
Conversas sobre medo, morte e até mesmo escolhas de fantasias podem se tornar pontos de entrada para discutir a realidade do pecado, a surpresa do evangelho e outros assuntos de fé.
De forma semelhante, a extravagância das decorações de Halloween pode oferecer um ponto de entrada único para conexão. Em vez de retirar-se ou condenar, tente envolver-se. Elogie a criatividade das pessoas, participe das atividades da vizinhança ou organize seu próprio evento. Mostrar o amor de Cristo muitas vezes começa simplesmente com a presença – compartilhando a vida, mesmo em momentos em que a cultura parece distante dele. Tal como Paulo, em Atenas, apontou para um altar dedicado a um “deus desconhecido” para transmitir a sua mensagem a um público pagão (Atos 17:23), nós também podemos usar este momento cultural para apontar verdades mais profundas.
Brilhe a luz na escuridão
O Halloween pode estar cada vez mais assustador e elaborado, mas a mensagem do triunfo de Cristo sobre o medo e a morte permanece firme.
Enquanto o mundo se enfeita de medo, temos a oportunidade de encarnar a esperança. Temos a oportunidade de discipular nossos filhos e envolver nossos vizinhos, mostrando-lhes que há uma Luz que brilha nas trevas, e as trevas não a venceram (João 1:5).
Como crentes, podemos abordar o Halloween não com medo ou julgamento, mas com discernimento e graça. Ao envolvermo-nos cuidadosamente com as tradições em evolução da nossa cultura, podemos demonstrar que a nossa esperança está ancorada em algo muito maior do que emoções sazonais ou fugas fugazes. Ao fazê-lo, convidamos outros a considerar as verdades eternas que dão sentido às nossas celebrações e transformam os nossos medos em fé.
