Um antigo jogador de futebol do Manchester City foi nomeado presidente pelo disputado parlamento da Geórgia, após 17 dias de protestos pró-UE que varreram vilas e cidades deste país.
Mikheil Kavelashvili, agora com 53 anos, é um antigo deputado do partido Georgian Dream, cada vez mais autoritário, e foi o único candidato ao cargo.
No sábado, 224 dos 225 membros do colégio eleitoral da Geórgia votaram nele.
Os quatro principais grupos da oposição rejeitaram Kavelashvili e boicotaram o parlamento, insistindo que as eleições realizadas em Outubro foram fraudadas.
Grandes multidões de manifestantes, enfrentando temperaturas congelantes, reuniram-se em frente ao parlamento desde as primeiras horas da manhã de sábado, antes da votação.
A presidente cessante pró-Ocidente da Geórgia, Salome Zourabichvili, condenou a eleição de Kavelashvili como uma farsa, insistindo que ela detém a única instituição legítima que resta na Geórgia.
ReutersO primeiro-ministro Irakli Kobakhidze acusou Zourabichvili de tentar prejudicar os interesses da Geórgia, sublinhando que quando o seu mandato terminar, em 29 de Dezembro, ela terá de se aposentar.
“Temos instituições estatais muito fortes, por isso certamente não temos dificuldade em controlar totalmente a situação”, disse ele na sexta-feira.
O colega de partido Nino Tsilosani disse aos repórteres que Zourabichvili já não era presidente aos olhos do público.
A Geórgia é uma democracia parlamentar, com o presidente como chefe de estado e o primeiro-ministro como chefe do Parlamento.
EPAOs protestos contra o Georgian Dream começaram imediatamente após as eleições de Outubro, mas ganharam vida em 28 de Novembro, quando o governo anunciou que iria suspender as negociações de adesão à UE até 2028.
A esmagadora maioria dos georgianos apoia o caminho do país para a União Europeia e isso faz parte da Constituição.
Todas as noites, a avenida principal em frente ao parlamento enche-se de manifestantes envoltos em bandeiras da UE, exigindo novas eleições.
Na noite anterior à votação, a capital, Tbilisi, foi convulsionada por protestos pop-up envolvendo especialistas em TI, trabalhadores do sector público, profissionais da indústria criativa, actores e advogados.
“Estamos aqui para criar um Estado legal de uma vez por todas, para respeitar as disposições da Constituição e os direitos humanos”, disse o advogado Davit Kikaleishvili, 47 anos.
Kavelashvili é fundador do partido Poder Popular, conhecido por ser a principal voz da propaganda antiocidental na Geórgia.
Acusou os partidos da oposição de agirem como uma “quinta coluna” dirigida do exterior e descreveu o Presidente Zourabichvili como um “agente principal”.
Kavelashvili entrou na política depois de ter sido desqualificado para concorrer à liderança da federação georgiana de futebol por não ter as qualificações necessárias.
Embora o seu partido tenha concorrido ao lado do Georgian Dream nas eleições de Outubro, decidiu agora actuar no parlamento como uma “oposição saudável”, para preencher o lugar da “chamada oposição radical financiada por forças estrangeiras”.
Um deputado do partido Poder Popular, Guram Macharashvili, que anunciou a 13 de Dezembro que a sua facção deixaria a maioria parlamentar no poder, disse à BBC que o que estava a acontecer no país era uma “crise artificialmente criada, caracterizada pela influência de potências estrangeiras”.
Macharashvili e Kavelashvili são os arquitectos da controversa lei dos “agentes estrangeiros” da Geórgia, vista pela oposição do país como uma legislação de estilo russo.
Quando questionado sobre o que significa “oposição saudável”, Macharashvili disse: “Oposição não significa necessariamente oposição em todas as questões, não significa apenas cooperação com estrangeiros. Significa competição com o partido no poder para fazer melhores propostas sobre o que é melhor para o futuro da Geórgia. “
AFPA Georgian Dream, fundada pelo empresário bilionário e ex-primeira-ministra georgiana Bidzina Ivanishvili, foi acusada de arrastar o país de volta à esfera de influência da Rússia.
Tanto a UE como os EUA condenaram o governo pelo retrocesso democrático e mais de 460 pessoas foram detidas em toda a Geórgia nas últimas duas semanas, segundo a Transparência Internacional.
Mais de 300 pessoas foram maltratadas ou torturadas, diz a organização, incluindo dezenas de pessoas da mídia georgiana. No último fim de semana, bandidos foram filmados agredindo um repórter de TV e um cinegrafista.
O A UE condenou a “força brutal e ilegal da polícia” e os ministros das Relações Exteriores deverão considerar medidas contra o governo quando se reunirem na segunda-feira.
O Departamento de Estado dos EUA já impôs restrições de vistos sobre funcionários georgianos, incluindo ministros do governo e a polícia.
Os manifestantes apelaram à comunidade internacional para impor sanções a altos funcionários do governo, bem como a Bidzina Ivanishvili, o homem mais poderoso da Geórgia.
Grupos pró-governo também levaram a cabo uma campanha de assédio contra activistas da sociedade civil, espancando-os fora de casa e realizando detenções arbitrárias.
“Há tortura sistemática e tratamento desumano e degradante dos cidadãos”, disse o ex-defensor dos direitos públicos Nino Lomjaria.
Os trabalhadores do teatro que se juntaram aos protestos na sexta-feira gritavam: “A polícia está em todo o lado, a justiça não está em lado nenhum”.
