Instado por alguns aliados a pedir desculpa pelos comentários racistas feitos pelos oradores no seu comício de fim de semana, Donald Trump adoptou a abordagem oposta na terça-feira, dizendo que era uma “honra estar envolvido” num evento como este e chamando a cena de “festa de amor” – o o mesmo termo que usou para descrever a insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA.
Trump reuniu apoiadores e repórteres em seu resort em Mar-a-Lago dois dias depois de um grande comício no Madison Square Garden apresentar uma série de comentários grosseiros de vários oradores, incluindo um do comediante Tony Hinchcliffe no qual ele brincou que Porto Rico era um “ ilha flutuante de lixo.” Alguns dos principais aliados republicanos de Trump condenaram as observações, e a sua campanha tomou a rara medida de se distanciar publicamente da piada de Hinchcliffe, embora não dos outros comentários.
Mas dada a oportunidade de se desculpar em vários eventos e entrevistas na terça-feira, Trump se inclinou. Falando em seu resort na Flórida, ele disse que “nunca houve um evento tão bonito” como seu comício de domingo em sua cidade natal, Nova York.
“O amor naquela sala. Foi de tirar o fôlego”, disse ele. “Foi como uma festa de amor, uma festa de amor absoluta. E foi uma honra estar envolvido.”
Na noite de terça-feira, ele disse a Sean Hannity, da Fox News, que não sabe nada sobre Hinchcliffe, mas disse: “Não consigo imaginar que seja grande coisa”. Mais tarde, porém, ele concordou que “provavelmente ele não deveria estar lá”.
A apenas uma semana do dia da eleição, alguns aliados de Trump manifestaram o alarme de que o comício, que deveria destacar a mensagem final do candidato presidencial republicano à grande moda de Nova Iorque, serviu, em vez disso, como uma distracção e até mesmo um risco, dada a importância eleitoral. de porto-riquenhos que vivem na Pensilvânia e em outros estados indecisos importantes.
“Este não é o momento para que ninguém critique Porto Rico ou os latinos”, disse a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, que desafiou Trump pela nomeação presidencial do Partido Republicano e mais tarde o apoiou, numa entrevista ao canal Fox News.
Mais tarde, Trump realizou um comício em Allentown, Pensilvânia, uma cidade com uma grande população hispânica, onde a senadora sombra dos EUA por Porto Rico, Zoraida Buxo, se juntou a ele e defendeu o histórico do ex-presidente.
“Precisamos que este homem seja o nosso comandante-chefe”, disse Buxo, que não pode votar no Senado porque Porto Rico não é um estado. “Ele nos fará sentir seguros e nos protegerá.”
Ainda assim, havia raiva em Allentown. Ivet Figueroa, 61 anos, estava do lado de fora do local do comício segurando uma lata de lixo com as palavras “Trash Trump”.
Ela disse sobre o insulto e Trump:: “A pessoa que disse isso foi examinada por ele. Então foi isso que ele permitiu, então ele tem que assumir a responsabilidade pelo que disse. Agora é tarde demais para pedir desculpas. Não quero desculpas, quero justiça, e a justiça será no dia 5 de novembro.”
As consequências do evento no Madison Square Garden arriscaram destacar as preocupações dos eleitores sobre a retórica de Trump e a propensão para a controvérsia na reta final, enquanto ambas as campanhas lutam por votos. Os oradores presentes no comício também fizeram comentários racistas contra latinos, negros, judeus e palestinos, juntamente com insultos sexistas dirigidos à rival democrata de Trump, a vice-presidente Kamala Harris, e à ex-secretária de Estado Hillary Clinton.
Numa entrevista à ABC News na terça-feira, Trump afirmou não conhecer Hinchcliffe, mas não denunciou o que disse.
“Eu não o conheço. Alguém o colocou lá em cima. Não sei quem ele é”, disse Trump, segundo a rede, insistindo que não ouviu os comentários de Hinchcliffe. Quando questionado sobre o que pensava deles, Trump “não aproveitou a oportunidade para denunciá-los, repetindo que não ouviu os comentários”, informou a ABC.
Na entrevista a Hannity, Trump disse que as pessoas estavam tentando transformar a aparição do comediante em um “grande negócio” quando “não tem nada a ver com o partido, não tem nada a ver conosco”.
Questionado mais tarde na entrevista se gostaria que a história em quadrinhos não estivesse lá, Trump disse: “Sim, quero dizer, não sei se é grande coisa ou não, mas não quero ninguém fazendo piadas desagradáveis ou estúpidas. ” Ele acrescentou: “Provavelmente ele não deveria estar lá, sim”.
Mais tarde, na terça-feira, o presidente Joe Biden, em uma teleconferência organizada pelo grupo de defesa hispânico Voto Latino, denunciou a piada do comediante e disse: “O único lixo que vejo flutuando por aí são seus apoiadores”. estava falando sobre “a retórica odiosa sobre Porto Rico vomitada pelo apoiador de Trump”.
Os comentários do comício no Madison Square Garden provocaram indignação dos líderes porto-riquenhos.
O arcebispo de Porto Rico pediu a Trump que as rejeitasse, dizendo que não era suficiente para a campanha dizer que a piada não reflectia as opiniões de Trump. O presidente do Partido Republicano de Porto Rico classificou a “má tentativa de comédia” de Hinchcliffe de “vergonhosa, ignorante e totalmente repreensível”.
Na Pensilvânia, onde Trump fez campanha na noite de terça-feira, a população eleitoral latina elegível quase triplicou desde 2000. Mais de metade deles são eleitores porto-riquenhos.
Angelo Ortega, morador de longa data de Allentown e ex-republicano que planeja votar em Harris, disse que não podia acreditar no que ouviu sobre o comício de Trump.
“Não sei se meu queixo caiu ou se eu estava muito irritado, com raiva. Eu não sabia o que sentir”, disse Ortega, que nasceu em Nova York, mas cujo pai era de Porto Rico. Ortega tem feito campanha para Harris e disse que conhece pelo menos um eleitor republicano hispânico que planeja mudar de Trump para Harris como resultado dos comentários de Hinchcliffe.
“Eles estão fartos. Eles estão fartos. Eles estavam ouvindo (Trump), mas disseram que achavam que isso foi como a palha que quebrou as costas do camelo”, disse Ortega, membro do grupo de defesa Make the Road PA.
Mesmo assim, alguns eleitores de ascendência porto-riquenha não se intimidaram. Maricelis Torres, 24 anos, uma garçonete que estudava radiologista, esperou para participar do comício em Allentown e disse que ela e sua família riram da piada de Hinchcliffe.
“Se você não entende de humor, então é isso que estou dizendo: as pessoas são muito brandas hoje em dia”, disse Torres, cujo pai é da ilha.
A campanha de Harris lançou um anúncio que será veiculado online em estados decisivos, visando os eleitores porto-riquenhos e destacando os comentários do comediante.
Numa mesa redonda nos arredores de Filadélfia, na tarde de terça-feira, Trump recebeu alguns elogios de uma terapeuta ocupacional aposentada de Porto Rico, Maribel Valdez. “Porto Rico está atrás de você e Porto Rico ama você”, disse Valdez a ele.
Trump agradeceu e relembrou os esforços de seu governo para ajudar a ilha após as tempestades. “Penso que nenhum presidente fez mais por Porto Rico do que eu”, respondeu Trump, que adiou a disponibilização de milhares de milhões de dólares em assistência para reparar os danos causados por um furacão ocorrido há anos em Porto Rico até pouco antes das eleições de 2020.
