Um caminhão passa por uma placa da Hino em Williamstown, WV, em 2017. O fabricante do caminhão, uma subsidiária da Toyota, concordou em se declarar culpado de acusações federais de conspiração e pagar um total de US$ 1,6 bilhão para resolver ações civis depois que os reguladores descobriram que foram enviados dados fraudulentos para fugir aos padrões de emissões.
Ivan Couronne/AFP/via Getty Images
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A Hino Motors, uma subsidiária da Toyota que fabrica caminhões comerciais, concordou em se declarar culpada de uma acusação federal de conspiração criminosa de vários anos para burlar fraudulentamente os padrões de emissões estaduais e federais. Faz parte de um acordo abrangente que também resolve ações civis movidas por reguladores federais e pelo estado da Califórnia.
A empresa está pagando um total de US$ 1,6 bilhão em multas e penalidades, incluindo a segunda maior multa criminal que a Agência de Proteção Ambiental já aplicou por violações da Lei do Ar Limpo em veículos.
De acordo com denúncias apresentadas pelos reguladores, a fraude envolveu mais de 100.000 caminhões pesados a diesel e motores off-road a diesel. Os veículos não atenderam aos padrões de emissões estaduais e federais – mas Hino apresentou dados falsos alegando que sim.
Esses veículos ainda são seguros para uso, mas a Hino oferecerá reparos voluntários gratuitos para alguns veículos, que os reguladores da Califórnia dizer não afetará a economia de combustível ou a operação do veículo. Não haverá recompra de veículos.
Como parte do acordo, Hino também pagará multas criminais e taxas civis, pagará mais de US$ 150 milhões para substituir motores de navios e trens por versões mais limpas e financiará ônibus e caminhões híbridos e com emissão zero na Califórnia. Essas soluções têm como objetivo equilibrar o excesso de poluição causado pela evasão dos padrões de emissões por parte da empresa. A empresa também está em liberdade condicional por 5 anos, durante os quais não poderá importar nenhum motor diesel para os EUA.
Esta é a mais recente de uma série de medidas repressivas contra empresas que escapam aos testes de emissões, incluindo um acordo com fabricante de motores Cummins e o infame Escândalo Volkswagen Dieselgate.
Existem várias maneiras pelas quais as empresas podem trapacear nos testes. Nesse caso, a Hino deveria submeter seus produtos a uma bateria de testes e depois enviar os resultados aos reguladores para aprovação. Mas, em vez de enviar os resultados reais dos testes, descobriram os reguladores, a empresa submeteu repetidamente dados falsos – incluindo dados alterados, dados obtidos através de testes conduzidos de forma inadequada ou dados que foram inteiramente fabricados sem qualquer teste.
Reguladores do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia dizer eles “encontraram inconsistências” nos dados de Hino e depois trabalharam com a EPA para descobrir ainda mais violações.
“A EPA e o consumidor americano confiam em dados verdadeiros e precisos dos fabricantes de motores para proteger a qualidade do ar do nosso país”, disse Jane Nishida, administradora interina da EPA. disse em um comunicado. “As ações de Hino minaram diretamente o programa da EPA para proteger o público da poluição do ar.”
A Califórnia estava a rever os dados de Hino porque – o que é único entre os estados dos EUA – pode adoptar e aplicar normas de emissões mais rigorosas do que as do governo federal. O estado é um grande mercado automobilístico e suas regulamentações têm um efeito profundo na indústria automobilística.
O presidente eleito, Donald Trump, disse que pretende reverter pelo menos algumas das autoridades reguladoras da Califórnia. A Califórnia está a preparar-se para defender os seus poderes de regulamentação, numa repetição de uma luta legal que se estendeu pela primeira administração Trump.
Satoshi Ogiso, presidente e CEO da Hino Motors, classificou o acordo com os reguladores como um “marco significativo”. “Pedimos desculpas profundamente pelo inconveniente causado aos nossos clientes e partes interessadas”, escreveu ele em uma declaração. “Para evitar a recorrência deste tipo de problema, implementámos reformas em toda a empresa, incluindo melhorias significativas na nossa cultura interna, supervisão e práticas de conformidade.”
Toyota e outras montadoras foram pegas nos últimos anos envio de dados falsos também aos reguladores no Japão, um escândalo pelo qual a Toyota se desculpou. Há um ano, a Toyota disse que “irregularidades” e algumas empresas subsidiárias “abalaram os próprios alicerces da empresa como fabricante de automóveis”.
