Uma semana depois de uma mulher ter morrido queimada na estação de metrô Coney Island-Stillwell Avenue, os Anjos da Guarda estiveram no centro de trânsito do Brooklyn em 29 de dezembro para anunciar o retorno de suas patrulhas de segurança voluntárias – e chamar a atenção para o aumento de moradores de rua. indivíduos no sistema.
Curtis Sliwa, que fundou os Anjos da Guarda em 1979, disse no domingo que teria 150 de seus membros voluntários em serviço regular em todo o sistema de metrô, começando em centros como Coney Island-Stillwell Avenue e depois se dispersando pelos metrôs.
O anúncio veio na sequência do incêndio criminoso de 23 de dezembro na estação onde uma mulher, considerada sem-abrigo, foi deliberadamente queimada viva a bordo de um comboio F parado, no que parecia ser um ataque aleatório que chocou e horrorizou os nova-iorquinos.
Mas a Avenida Coney Island-Stillwell, sendo a última parada do trem F, tornou-se um destino de inverno para os nova-iorquinos sem-teto que passam pelo sistema. Quando a amNewYork Metro nos visitou em 29 de dezembro, observamos vários homens e mulheres sem-teto andando nos vagões do metrô, alguns dormindo nos bancos com os pés descalços e/ou lixo espalhado ao redor.
Durante o primeiro dia de patrulhas, os Anjos da Guarda na parada de Coney Island encontraram uma mulher vomitando e implorando por ajuda. Um membro ligou para o 911 e outro membro lhe forneceu água.
O incidente foi demais para um dos Anjos que desceu do trem e ficou emocionado, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Vários indivíduos permaneceram com a mulher doente enquanto a patrulha continuava.
Alguns dos indivíduos desabrigados mal notaram Sliwa e sua tripulação quando os empurraram para chamar sua atenção. Mesmo assim, Sliwa disse que ele e seu grupo têm atenção; ele passou a criticar a cidade por não fazer “nada” para diminuir a situação dos sem-teto no metrô e fornecer ajuda.
“É um hotel móvel para moradores de rua, de pessoas com distúrbios emocionais, de moradores de rua que moram no metrô. A cidade não faz nada a respeito, não há intervenção, não há verificação de bem-estar”, disse Sliwa. “Nunca vi o metrô tão mal, nem mesmo em 1979, quando começamos os Anjos da Guarda. Mas o problema então eram as gangues. Agora, eles chamam isso de ataques aleatórios.”
Questionando a segurança do metrô
Após o incêndio criminoso mortal de 22 de dezembro em Coney Island, Sliwa disse que ele e os Anjos da Guarda foram inundados com pedidos para patrulharem os metrôs. Ele declarou que sua equipe, vestida com jaquetas e chapéus vermelhos, manterá um olhar atento ao sistema, mas também distribuirá água aos necessitados e cuidará de qualquer pessoa que esteja passando por episódios médicos.
Enquanto trem após trem chegava à estação na manhã de domingo com mais moradores de rua a bordo, Sliwa criticou o governo local por não ter agido – alegando que não havia policiais na plataforma uma semana depois do assassinato chocante.
“Pare com o absurdo da análise, o crime diminuiu – que piada”, disse Sliwa ao amNewYork Metro. “Vamos mostrar à cidade e ao estado o que deveriam fazer. E talvez possamos envergonhá-los e fazê-los agir, envergonhá-los para que façam algo em vez de apenas falar sobre isso.”
Apesar das declarações de Sliwa no domingo, a Câmara Municipal já agiu anteriormente para reduzir a população sem-abrigo no metro e fornecer apoio. Em Fevereiro de 2022, o Presidente da Câmara Eric Adams lançou um “Plano de Segurança do Metro” que visava aumentar o número de agentes policiais no sistema, juntamente com equipas de intervenção para prestar apoio aos sem-abrigo.
Quando a criminalidade aumentou no início de 2024, a Polícia de Nova Iorque enviou centenas de agentes ao sistema de metro diariamente para reprimir crimes como a evasão de tarifas e incutir uma sensação de segurança. A governadora Kathy Hochul complementou esse aumento com um influxo de centenas de soldados da Guarda Nacional para ajudar nas verificações de segurança.
O resultado final, de acordo com os números mais recentes do NYPD, foi uma redução de 6,1% nos crimes de trânsito no acumulado do ano, com uma média de seis crimes no sistema por dia – 2.095 crimes nos primeiros 350 dias de 2024.
A secretária de imprensa do prefeito Adams, Kayla Mamelak, rejeitou os comentários de Sliwa, afirmando que hizzoner tem colocado constantemente mais policiais da NYPD no metrô, ao mesmo tempo que insinuou que o anúncio de Sliwa foi apenas um golpe publicitário.
“O prefeito Adams está empenhado em melhorar a vida dos nova-iorquinos, e é por isso que ele frequentemente pega o metrô para falar diretamente com os passageiros comuns sobre como podemos torná-lo mais seguro. O prefeito enviou 1.000 policiais por dia para os metrôs, reduziu a criminalidade geral e a criminalidade no trânsito, proporcionando ação real – e não teatral – mas ele sabe que ainda há mais trabalho a ser feito. Ao contrário de outros que apenas buscam atenção com acrobacias sem sentido, o prefeito Adams continua focado em soluções reais”, disse Mamelak.
amNewYork Metro entrou em contato com o gabinete do governador para comentar e está aguardando uma resposta.
Enquanto Sliwa promove a salvaguarda renovada como um esforço para ajudar tanto os passageiros como os desabrigados e os doentes mentais, os Anjos da Guarda já foram criticados por agirem de forma precipitada e violenta.
Em fevereiro, durante uma entrevista à Fox News na Times Square, a equipe de Sliwa pôde ser vista agredindo um homem que identificaram erroneamente como migrante, que a polícia disse mais tarde ser, na verdade, um homem do Bronx.
Ainda assim, Sliwa diz que ele e os seus pares estão a fazer o que o presidente da câmara e o governador não estão a fazer: condenar as autoridades por intervirem imediatamente e tentarem apagar o fogo.
“Dá para ver que ela estava bem na porta, toda iluminada, nem se preocupou em intervir”, disse Sliwa. “Ninguém a deixou cair no chão, ninguém a rolou, ninguém tentou apagar o fogo.”
Polícia prendeu homem de 33 anos Sebastian Zapeta-Calil por incendiar a mulher enquanto ela dormia. A polícia diz que Zapeta-Calil, um migrante da Guatemala, tentou atiçar as chamas com sua jaqueta.
