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O começo de Eu ainda estou aqui é uma armadilha cuidadosa. Nos primeiros 20 minutos de seu novo filme, o diretor Walter Salles apresenta a família Paiva, um vibrante clã brasileiro baseado no Rio de Janeiro. Estamos em 1970 e vemos os sete membros da família – Eunice (interpretada por Fernanda Torres), Rubens (Selton Mello) e seus cinco filhos – comerem, conversarem, irem à praia e dançarem. O vínculo deles parece palpavelmente caloroso e realista, uma calmaria reconfortante que Salles está atraindo o público. Apesar de saber que a história é baseada em eventos dolorosos da vida real, comecei a ter esperanças de que talvez nada de muito complicado acontecesse – que, em vez disso, eu apenas passaria algumas horas com esta unidade adorável e movimentada.
Mas a mais vaga sensação de instabilidade política paira no fundo do idílio arenoso dos Paivas. Em 1964, um golpe militar derrubou a democracia populista do Brasil, na qual Rubens atuou como deputado de esquerda. Quase sete anos depois, o país ainda está sob lei marcial. Um dia, enquanto Eunice e Rubens jogam gamão e folheiam fotos antigas, a polícia bate à porta; eles rapidamente levam Rubens para interrogatório. “Volto para o suflê”, diz ele calmamente à esposa. Em retrospecto, é a frase mais devastadora do filme: ele nunca mais verá ela ou seus filhos.
O que aconteceu com Rubens Paiva é bem conhecido no Brasil. Rubens foi um dos muitos cidadãos desaparecidos pela ditadura militar do país durante o regime de 21 anos – suspeitos de serem comunistas, os militares levaram embora, para nunca mais voltarem. O governo admitiu a morte de Rubens apenas décadas após o fato, e seu corpo ainda não foi encontrado. O seu caso tornou-se particularmente notório devido aos esforços de anos de Eunice para chamar a atenção para o mesmo: ela tornou-se uma conhecida advogada de direitos humanos, fazendo campanha pelas vítimas da repressão política. Mas o que aconteceu com Rubens ainda é motivo de controvérsia num país onde políticos de extrema direita, até recentemente, detinham o poder.
Salles poderia ter adotado uma abordagem contundente e agitprop para retratar esses eventos, dedicando principalmente o tempo de exibição do filme à luta de Eunice por reconhecimento. Mas o diretor evita enquadrar Eu ainda estou aqui como uma “história verdadeira e inspiradora” focada na carreira jurídica de Eunice; muitos bons artigos e livros foram escritos sobre isso. Em vez disso, ele limita essas informações a alguns cartões de título que rolam antes dos créditos finais. A visão de Salles sobre a saga de Paivas é mais sutil e, na minha opinião, mais bem-sucedida do que esse tipo de cinebiografia. Ele cria um tipo de drama histórico mais silencioso que vive após o desaparecimento de Rubens, uma situação que às vezes parece estranhamente comum. Ao destacar o papel de Eunice como mãe, Salles leva os espectadores a considerar a mundanidade de viver sob uma ditadura – e o pesadelo torturante de falta de controle diante do mal óbvio. Os anos passam para Eunice e as crianças, mas as brigas diárias ou a preparação das refeições são definidas por uma ausência.
Esse sentimento perturbador é comunicado pela atuação genuína e devastadora de Torres. Ela ganhou um surpreendente, mas merecido, Globo de Ouro no início deste mês – um choque não só porque Eu ainda estou aqui é relativamente pequena, mas também porque o trabalho de Torres é leve no histrionismo que muitas vezes atrai votos em prêmios. Após a visita inicial, homens armados levam Eunice e sua segunda filha mais velha para um local misterioso, onde são interrogados sobre Rubens e seus próprios laços comunistas. Eunice permanece presa por quase duas semanas antes de ser libertada sem muitas explicações; ela volta para casa e imediatamente faz o possível para projetar um ar de normalidade. O tempo todo, Eunice procura respostas sobre o paradeiro do marido. As crianças têm idade suficiente para estar cientes da provação da família, mas a ansiedade compartilhada não afeta a atmosfera contida. Muito do que ocorre a partir de então parece doce, quase fracamente identificável.
Eu ainda estou aquiA perspectiva cuidadosa de ressoou no Brasil, onde tornou-se o filme nacional de maior bilheteria desde a pandemia do coronavírus. A aclamação pelo cinema diligente e discreto de Salles remonta ao seu avanço internacional, 1998 Estação Central; sua estrela (e mãe de Torres) Fernanda Montenegro recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. Salles continuou a favorecer uma abordagem discreta ao longo de sua carreira – mesmo ao fazer um filme de terror de Hollywood, como o amplamente esquecido (e um tanto subestimado) Água Escura.
Talvez aumentando o entusiasmo local por Eu ainda estou aqui é que marca o fim do hiato diretorial de Salles. Seu último esforço, uma adaptação nada assombrosa do livro de Jack Kerouac Na estradaestreou em 2012. Eu ainda estou aqui é um retorno muito digno e certamente seu trabalho mais forte desde 2004 Os Diários de Motocicleta, um retrato dos primeiros anos de Che Guevara em turnê pela América Latina. Esse filme, como este, carregava sua mensagem política na capa, sem exagerar. Salles nem sempre acertou em cheio nesse equilíbrio delicado (novamente, sua atitude um tanto frouxa Na estrada), mas neste caso, compensa lindamente.
Eu ainda estou aquiO truque de mágica mais impressionante, porém, é uma peça de meta-casting perto de sua conclusão. A linha do tempo avança para o ano de 2014, apresentando Montenegro, de 95 anos, como a versão mais velha de Eunice. O que acontece durante esses os momentos finais são tão moderados e diretos quanto tudo o que os precede: a ação se resume a alguns sentimentos vagamente passando pelo rosto de Eunice – mas isso é tudo que Salles precisa para desferir o golpe emocional final.
