KANSAS CITY, Missouri – Na semana passada, Marta ficou furiosa.
Normalmente, quando está em campo com o nariz voltado para o gol, a três vezes medalhista de prata olímpica visualiza repetir o que fez muitas vezes ao longo de sua longa carreira. Ela permite que a alegria flua através dela, desça até o pé esquerdo e entre na bola.
Mas ela ficou um pouco irritada com a oposição durante a semifinal da NWSL no fim de semana passado entre o Orlando Pride e o Kansas City Current.
“Tentei ser gentil na maior parte do tempo durante o jogo”, disse Marta na quinta-feira, para uma plateia extasiada de repórteres ao redor de sua mesa no media day do campeonato da NWSL.
Tinha um jogador do Current com quem ela trocava palavras muito bem, segundo a brasileira. Mas a jogadora, Marta escusou-se a citar nomes, estava a ser “um pouco diva”.
“E eu disse: ‘Uau, tudo bem. Você me deixou louco. Vou enfrentar você cara a cara’”, disse Marta.
Marta pegou a bola no círculo central depois que a atacante Barbra Banda desviou da atual zagueira Kayla Sharples. Marta enganou Sharples e a zagueira Alana Cook enquanto eles tentavam desafiá-la, passou pelo goleiro Almuth Schult e chutou antes que a zaga externa Hailie Mace pudesse fazer qualquer coisa, marcando o terceiro gol crucial do Pride aos 82 minutos de um eventual 3 -2 vitória.
Foi mais um lembrete, como se fosse necessário, de que Marta é realmente uma das maiores que já jogou.
Ela comemorou com um misto de emoção, raiva e alegria lutando pelo domínio. Mas para Marta foi igual a tantas outras comemorações de gol anteriores. No media day, ela quase pegou o telefone para tirar uma foto dela comemorando um gol com o Brasil para comparar com o que provou ser o gol da vitória que a levou à sua primeira final da NWSL.
“Honestamente, o que vejo é que talvez devêssemos tentar deixá-la brava. Ela atinge um outro nível”, disse Morgan Gautrat, companheiro de equipe do Pride, rindo.
Outros jogadores do Pride falaram sobre assistir o gol repetidamente, de diferentes ângulos, mas ninguém expressou surpresa. Eles veem isso regularmente.
“Nada mudou”, disse Marta. “Tenho paixão por este jogo e é por isso que ainda jogo.”
Assim como o potencial de finalmente ganhar uma medalha de ouro olímpica no verão com o Brasil aos 38 anos, Marta não precisa de um troféu de campeonato da NWSL para consolidar seu legado como uma força no futebol profissional feminino americano. Ela já ganhou um título e um escudo aqui em 2010 com o FC Gold Pride durante a era anterior da liga profissional WPS. E o Pride já conquistou um troféu este ano, vencendo o NWSL Shield pelo maior número de pontos da temporada regular.
Ela reiterou na quinta-feira que planeja jogar por mais dois anos, embora seja uma agente livre rumo à entressafra da NWSL. Mas quando ela finalmente pendura as chuteiras, Marta tem uma das melhores chances de um jogador internacional chegar ao Hall da Fama do Futebol Nacional com base em sua carreira no clube.
Marta se aquece durante o treino antes do campeonato da NWSL. (Jamie Squire/Getty Images)
Esta temporada é especial, no entanto. Marta disse que é o melhor que já teve a nível de clubes, mesmo em comparação com os seus dias na Suécia, com uma das equipas mais fortes da Europa na altura, o Umeå IK.
“Se eu alcançar este grande objetivo com esta equipe incrível, ótimo”, disse Marta. “Se não, esta temporada foi tão especial desde o início até agora, nem perto do melhor sonho que posso imaginar.”
Quando questionada durante a última conferência de imprensa antes da final sobre a classificação deste campeonato da NWSL no meio da sua ilustre carreira, Marta levantou enfaticamente um dedo: número um.
“Acho que pela forma como nos saímos durante a temporada, desde o início até agora, é algo muito especial que nunca tive antes em nenhum outro clube em que joguei”, disse ela. “É difícil vencer os jogos em primeiro lugar (na NWSL), como quase todos os jogos.”
Marta ingressou no Pride em 2017, um ano após a temporada inaugural como equipe de expansão. A equipe tinha alguns talentos de renome, de Alex Morgan a Ali Krieger. Tiveram bons resultados no ano de estreia de Marta e chegaram aos playoffs. No entanto, o Pride nunca terminou acima do sétimo lugar nas cinco temporadas seguintes (sem incluir 2020, quando nenhuma temporada regular foi disputada devido à pandemia). Em 2023, conquistou novamente a sétima colocação, perdendo os playoffs por dois gols de diferença na classificação do último dia.
“(Marta) lembra dos momentos difíceis. Ela se lembra de quando éramos motivo de chacota na liga”, disse o técnico Seb Hines na sexta-feira. “Agora ela está gostando. Agora, tudo está se encaixando. Temos uma ótima cultura. Temos grandes jogadores aqui. Temos uma estrutura de cima para baixo agora, e então ela provavelmente apenas se lembra de como era antes e apenas aproveita cada momento de como é agora.”
Por mais que o foco externo esteja na Marta nesta semana, principalmente depois daquele gol da semifinal, ela não está sentindo nenhuma pressão externa. Ela não se incomoda com a alta demanda da mídia ou com alguns vídeos durante a semana do campeonato. Ela nunca experimentou a loucura de um campeonato da NWSL como finalista, mas já esteve em muitas Copas do Mundo e Olimpíadas. Ela também não está focada em si mesma como indivíduo.
“Não é esse jogador, (ou) esse jogador, é o time”, disse ela. “Fazemos isso juntos. É exatamente assim que deveria ser. Não se trata de um ou dois jogadores, trata-se do projeto. É sobre o trabalho que todos fizeram. Se o troféu chegar até nós, incrível. Caso contrário, continuaremos trabalhando duro.”
Marta comemora com os companheiros após marcar gol contra o Corrente. (Mike Watters / Imagens de imagem)
Do lado de fora, é fácil supor que o time adoraria conquistar o título de campeão para Marta. E embora isso não seja impreciso, disse Haley Carter, gerente geral do Pride, também não é a única narrativa interna que os impulsiona. Do seu lugar na primeira fila, Carter disse que Marta incorpora a cultura do time todos os dias e que este é um grupo de jogadores que realmente se amam.
“Isso é realmente o que a torna excelente”, disse Carter no media day. “É isso que lhe dá status de lenda: tudo gira em torno da equipe. Não se trata de ‘nunca ganhei um título da NWSL. Nunca ganhei a liga’. Não é sobre isso. Trata-se de colocar a equipe no espaço para ter sucesso. Essa é a prioridade dela.”
Marta também tem sido fundamental em campo para o Pride. Grande parte de seu sucesso neste ano, incluindo seus nove gols e uma assistência durante a temporada regular, bem como seus dois gols nos playoffs até agora, não vem apenas de seu retorno à forma, mas de uma posição um pouco mais avançada em campo. Ela está mais perto do gol e adicionar Banda ao mix só ajudou.
Quando você olha para seus toques nas últimas três temporadas, este ano o Pride está essencialmente conseguindo 12% a mais de Marta no terço final.
Funcionou, para dizer o mínimo.
Ainda existem os intangíveis também. E para uma jogadora com a estatura e o legado de Marta, isso é impossível de ignorar.
“Ela deu muito a este clube. Ela deu absolutamente tudo. Ela não jogou em nenhum outro time desta liga e isso faz parte dela. Ela sabe o que significa jogar neste time. Ela sabe o que significa jogar por este distintivo”, disse Hines na sexta-feira em sua coletiva de imprensa antes do jogo. “Tire toda a individualidade dos dribles e arremessos e outras coisas, os fundamentos do futebol dela quando você vê alguém de estatura fazendo isso, não há dúvidas para mais ninguém fazer isso, jovem, velho, tanto faz.”
Esta noite, contra o Washington Spirit, no CPKC Stadium, em Kansas City, a capitã do Orlando liderará seu time pela última vez em 2024. Ela quase certamente enfrentará uma multidão hostil, incluindo moradores locais que não se esqueceram do gol da semana passada ou de Marta os mandando calar. a vitória do Pride por 2 a 1 sobre o Current antes do intervalo olímpico.
Mas haverá pelo menos uma pessoa nas arquibancadas que nunca a viu jogar na América: sua mãe.
Marta contou O Atlético Quinta-feira que ela finalmente conseguiu ajudar a conseguir um visto para sua mãe assistir a uma partida nos Estados Unidos e que um membro da família conseguiu tirar duas semanas de folga para viajar com ela e ajudá-la a se locomover. Para Marta, foi o momento perfeito para sua mãe finalmente vê-la jogar um jogo profissional nos Estados Unidos. Claro, eles tiveram que correr na quinta de manhã comprando mais equipamentos para o frio para sua mãe, então ela estava preparada para o frio de Kansas City em novembro, mas valeu a pena.
“Ela me disse este ano: ‘Se eu não vier para a América e depois morrer, vou morrer muito triste’.” Marta não pôde deixar de imitar o próprio rosto incrédulo diante dos níveis elevados de culpa materna. “E eu disse: ‘Mãe! Por que você tem que ser assim?’.”
Durante toda esta semana, Marta não passou de sorrisos e piadas, mergulhada em um jogo que é o culminar de seus oito anos em Orlando. Mas apesar da clara alegria que emana da brasileira, talvez esta noite ela também fique um pouco brava e proporcione mais um momento de magia nesta temporada.
Jeff Rueter contribuiu para esta história.
(Foto superior: Nathan Ray Seebeck / Imagn Images)
