SALT LAKE CITY – Lembra-se de meados de novembro, quando os Mavericks perderam quatro consecutivas e todos procuravam o botão de pânico mais próximo?
Não, nem os Mavericks. E com razão.
Eles retornaram ao cenário de seu ponto mais baixo e vingaram a perda em 14 de novembro neste mesmo andar que os colocou em modo de exame de consciência. Desta vez, eles cuidaram dos negócios na reta final para uma vitória por 106-94 no sábado à noite no Delta Center.
Kyrie Irving fez jogo após jogo no tempo de embreagem, enquanto o Mavericks teve um bom desempenho no final, ao contrário do jogo 16 dias antes, quando foram derrotados por 115-113, uma derrota que desencadeou a sequência que agora os empurrou para 12-8 com sete vitórias. nos últimos oito jogos.
Parece que foi há muito tempo que eles estavam com 5-7 e não conseguiram vencer um jogo disputado depois daquela primeira viagem a Utah.
“Sabíamos que lhes devíamos uma”, disse PJ Washington, que teve seu quinto double-double consecutivo com 16 pontos e 10 rebotes. “No último jogo aqui, sentimos que deveríamos ter saído com um W. Esta noite apenas usamos isso como motivação para sair e conseguir uma vitória.”
Não que houvesse algo fácil no sábado à noite.
A vantagem do Mavericks, que antes era de 20 pontos, caiu para 87-82 faltando sete minutos para o fim. Estava começando a parecer um déjà vu novamente.
Mas Irving marcou sete pontos e ajudou em dois baldes durante um empurrão de 17-8 que colocou o Mavericks em 104-90 e permitiu ao técnico Jason Kidd descansar seus levantadores de peso nos últimos minutos.
Irving terminou com 30 pontos e nove assistências. Quentin Grimes ajudou a definir o tom da vitória no primeiro tempo com 17 de seus 24 pontos, o melhor da temporada, e Daniel Gafford apoiou Irving na reta final com uma série de enterradas e terminou com 14 pontos e 12 rebotes.
Kidd ficou satisfeito ao ver como o Mavericks lidou com a situação quando as coisas ficaram um pouco complicadas e deu crédito a Irving.
“A maneira como ele conduz o jogo, entendendo quando é a hora de partir e quando é a hora dos outros irem – ele faz um ótimo trabalho ao pressionar os outros a marcar”, disse Kidd. “Fizemos algumas paradas e isso levou ao nosso ritmo onde pudemos sair e correr. Achei que Kai fez um bom trabalho empurrando e conseguindo alguns fáceis na borda.
“E Gaff foi quem os terminou. Quando conseguimos parar e sair e correr, estamos realmente confiantes de que podemos dar uma boa olhada no aro ou em um três aberto.
Os Mavericks jogaram sem Luka Dončić pelo quinto jogo consecutivo devido a uma torção no pulso direito. Ele está viajando, o que parece ser um bom sinal de que ele poderá estar disponível no domingo em Portland.
Para Irving, o jogo de sábado foi simplesmente uma questão de aprender com o passado.
“Definitivamente houve algumas semelhanças (com a primeira viagem a Utah) em termos de quão duro estávamos jogando, começando bem e depois usando a torcida local e o ímpeto para voltar ao jogo”, disse Irving. “Tivemos que responder. Eles começaram a voltar e fazer alguns trios abertos. Ambos os jogos foram uma disputa.
Foi quando o Jazz chegou a cinco pontos que Irving sentiu que precisava se afirmar.
“Vá na hora”, disse ele. “Pude sentir isso dos meus companheiros também, ficando um pouco ansiosos. Quando você não está marcando um pouco a bola e eles começam a fazer alguns chutes fáceis, isso pode te afetar emocionalmente. Mas senti que defensivamente éramos muito fortes.”
A defesa foi boa o suficiente para limitar Utah a 35,8% de arremessos e apenas 23,1% em arremessos de três pontos (9 de 39).
“Tínhamos que conseguir este”, disse Grimes. “Tiramos um pouco a mão da corda na primeira vez que estivemos aqui. Voltando, chegamos com a mentalidade certa.”
O técnico do Jazz, Will Hardy, disse antes do jogo que a defesa do Mavericks o preocupava.
“A defesa deles se destaca mais para mim quando assisto”, disse Hardy. “Às vezes, as coisas que Luka faz podem distrair todos nós. Você meio que perde a noção do que realmente torna sua equipe boa. Tenho tanto medo de Kyrie quanto de Luka.”
Com um bom motivo. Irving foi um monstro nos primeiros 12 minutos, quando o Mavericks alcançou uma vantagem de 40-20 antes do Jazz entrar em vantagem.
Irving fez oito pontos e cinco assistências no primeiro quarto. Só depois de uma sequência de 12-2 em Utah, que começou com uma enterrada de Lauri Markkanen no final do primeiro quarto, é que o Jazz mostrou alguma vida, fechando em 10.
Mas os Mavericks nunca cederam e quando o Jazz deu o seu impulso, Irving estava lá para pisar no acelerador.
“Ele é o Sr. quarto trimestre por uma razão”, disse Grimes. “Confiamos nele para ir lá e fazer todas as jogadas, se for necessário.”
Adicionado Washington: “Ele sendo especial. Essa é Kyrie. Ele é nosso líder. Obviamente ele nos trouxe e nos desejou a vitória. Ele é um grande jogador e aparece nesses momentos de embreagem.”
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