Estrela do Nuggets é questionada contra o Clippers

No final do treino de quarta-feira, Jamal Murray estava de moletom e camiseta de manga comprida dos campeões da NBA de 2023, trabalhando em sua cesta de 3 pontos em um canto do ginásio. Seis dias depois de agravar o tendão da coxa em Cleveland, a lesão ainda persistia o suficiente para limitá-lo. Mas não inteiramente.

“Ele conseguiu treinar hoje, o que foi ótimo tê-lo lá”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. “Ele fez um bom trabalho ontem em termos de tratamento e desenvolvimento do jogador. E então veremos como ele se sente com seu trabalho hoje. Eu diria que na noite de sexta-feira ele ainda será listado como questionável.”

O Nuggets (12-10) receberá o Clippers em um jogo de compensação na sexta-feira, depois que os dois times, que já se enfrentaram duas vezes nesta temporada, foram eliminados precocemente da Copa da NBA. Enquanto isso, Denver tem um intervalo incomum de quatro dias entre os jogos pela segunda vez em alguns meses. O time voltou de uma viagem de três jogos na noite de domingo e teve um “dia de apagão” na segunda-feira, o que significa que jogadores e funcionários deveriam ficar em casa e longe da arena. Na terça-feira, os jogadores compareceram para tratamento individual e trabalho de DP.

“É tão estranho. Esta semana, dois jogos em sete dias. Na próxima semana, dois em sete. E então o Grinch aparece; jogamos cinco em sete na semana do Natal”, disse Malone. “Então, quando você sabe disso, precisa ser inteligente quanto à abordagem. … Hoje, fomos atrás disso.”

Murray (inflamação no tendão da coxa direita) perdeu os dois últimos jogos – ambas as partidas consecutivas que o Denver dividiu no fim de semana passado em Washington e Atlanta.

Depois de uma vitória por 141-111 sobre o Hawks no domingo, Malone antecipou que a lesão de Murray poderia levar mais tempo para cicatrizar, ao contrário da lesão no tornozelo que deixou de lado o pivô reserva Dario Saric.

“Dario torceu o tornozelo outro dia (treinando) em Georgetown”, disse Malone então. “Eu não diria grave. … Temos um intervalo tão longo entre o próximo jogo que espero que Dario volte e acho que há uma boa chance de Jamal voltar também. Mas teremos que esperar para ver. Jamal, temos que ser um pouco mais cautelosos com o dele.”

A ênfase do Nuggets em seu primeiro treino completo da semana, sem surpresa, foi a defesa. Eles estão em 16º lugar na liga em pontos permitidos por 100 posses de bola, enquanto seu ataque é o sétimo.

A recuperação defensiva, em particular, ressurgiu como um grande problema na estrada. Denver permitiu 34 tabuleiros ofensivos combinados consecutivos. Os oponentes têm em média 15,5 pontos de segunda chance por jogo. Apenas os Wizards e o Thunder estão permitindo mais.

“Há três áreas nas quais realmente precisamos continuar focando (defensivamente): transição, pintura e rebote. Essas três áreas estão realmente nos prejudicando”, disse Malone. “Estamos entre os cinco últimos em todas essas categorias. E a minha mensagem foi esta: estamos abrindo mão de 116,8 pontos por jogo. Se abrirmos mão de um (cesta) a menos na transição, de um golpe a menos e não prendermos a área no meio da quadra, e de um rebote ofensivo a menos, podemos descer para 110,8. Está bem aí. Está pairando no ar. Nós apenas temos que fazer um trabalho melhor para aceitá-lo.

Braun sobre os comentários de Jokic na mídia

O comentário irônico de Nikola Jokic no fim de semana, sugerindo que cortes salariais poderiam motivar o Nuggets, causou sensação na mídia nacional, mas o que ele diz publicamente não é tão importante para a equipe quanto o que ele diz em particular, de acordo com Christian Braun. Mesmo que o que Jokic disse tenha sido brutalmente honesto.

“Acho que as pessoas viram. … Não sei se ouvimos ou tomamos nota disso”, disse Braun. “Temos conversas dentro da nossa equipe que Nikola fala, e temos conversas dentro da nossa equipe que DeAndre (Jordan) fala, Russ (Westbrook) fala, o técnico fala, seja quem for. Temos muitos caras que falam. E precisamos de mais disso. E há lugares onde podemos melhorar isso também. Mas não assistimos muito às coisas da mídia. Procuramos ouvir mais o que falamos internamente e o que falamos nas nossas reuniões. Mas quero dizer, obviamente, o comentário está certo. Estamos na quadra; temos que produzir. Não importa o que seja. Não há desculpas. Precisamos ganhar jogos.

“Temos o melhor jogador do mundo, um dos 10 melhores jogadores de todos os tempos em nosso time. E ele está jogando muito bem, e está jogando muito bem em todos os jogos. Precisamos ajudá-lo.