Durante mais de 40 anos, seis pessoas de Medjugorje, uma pequena cidade na Bósnia-Herzegovina, afirmaram ter visto e falado com a Virgem Maria. Durante quase o mesmo tempo, hordas de peregrinos viajaram para visitar locais onde a suposta aparição da virgem e para observar os transes diários dos videntes.
O Vaticano nunca aprovou a peregrinação nem emitiu qualquer julgamento oficial dos videntes – até agora.
Os estudiosos têm demonstrado que os cristãos afirmam ver a virgem em sonhos e visões desde o século IV. Estudei aparições marianas modernas por cerca de 15 anos e escrevi um livro sobre uma aparição americana.
Os relatos de avistamentos da Virgem Maria aumentaram depois de 1800. Contudo, os líderes da Igreja raramente autenticaram tais afirmações, com excepção de alguns eventos famosos em Lourdes, França, e Fátima, Portugal.
Das cerca de 500 aparições relatadas entre 1900 e 2000, a Igreja Católica declarou que apenas 10 eram genuinamente sobrenaturais, com base nos exigentes requisitos de autenticidade da Igreja.
No início deste ano, porém, o Dicastério para a Doutrina da Fé – anteriormente a Inquisição e agora o escritório do Vaticano responsável pela protecção e promoção do catolicismo – emitiu novas normas para o discernimento de alegados acontecimentos sobrenaturais.
Como resultado, o dicastério declarou que, apesar do seu ceticismo anterior, a peregrinação a Medjugorje ainda pode produzir “frutos espirituais”. A decisão não significa, contudo, que o dicastério acredite que as aparições sejam genuinamente sobrenaturais – só o papa pode tomar essa decisão.
Ainda assim, tanto a decisão como a forma como ocorreu são mudanças importantes na história das aparições.
Aparições em Medjugorje
Em 1981, Medjugorje era uma pequena cidade agrícola com cerca de 14.000 habitantes na antiga Iugoslávia. No dia 24 de junho daquele ano, seis crianças, com idades entre 11 e 16 anos, contaram às suas famílias que tinham visto a Gospa – palavra servo-croata para “Senhora” – na colina de Podbrdo, perto de Medjugorje.
Quarenta e três anos depois, duas das testemunhas originais ainda afirmam ver e falar com a Gospa diariamente, enquanto três das outras supostamente se encontram com ela anualmente, e uma delas anunciou que não vê mais a virgem. Os dois que veem diariamente a Gospa, Ivan Dragicevic e Vicka Ivankovic-Mijatovic, continuam a compartilhar as mensagens diárias da virgem com os peregrinos.
As autoridades da Igreja têm discutido sobre as aparições de Medjugorje desde o seu início. Eles enviaram psiquiatras e médicos para examinar os videntes, testaram a compreensão das crianças sobre o catecismo e observaram seu comportamento. Entretanto, mais pessoas vieram assistir às visões diárias, mesmo quando a Jugoslávia foi dividida em novas nações pela guerra da Bósnia, que durou três anos e começou em 1992.
A Gospa supostamente transmitiu cerca de 40 mil mensagens aos videntes, que foram compartilhadas em vários sites dedicados à peregrinação a Medjugorje. O grande número de mensagens repetitivas alarmou as autoridades eclesiásticas. Em 2017, o Papa Francisco advertiu que Maria “não era uma Madonna chefe de um escritório telegráfico”.
As mensagens afirmam que Maria deseja um regresso à fé, a conversão a formas mais profundas de catolicismo, a ordenação de mais sacerdotes e a reconciliação entre indivíduos, famílias e nações. Segundo os videntes, a virgem também repreendeu os católicos por não prestarem atenção às suas mensagens em Medugorje.
Diretrizes da Igreja para o discernimento
A igreja sempre estabeleceu diretrizes para discernir a verdade das visões. Um vidente deve ser saudável e as suas visões não devem contradizer a doutrina católica.
Além disso, o vidente não deve procurar lucro ou fama a partir das suas experiências ou usar afirmações visionárias como pretexto para exploração. Eles não devem espalhar “uma mentalidade sectária” que subverteria a autoridade da Igreja.
Até agora, os bispos locais investigaram relatos de fenómenos sobrenaturais nas suas dioceses e depois declararam-nos seguros para os católicos ou fecharam-nos. Às vezes, um caso complexo levava os bispos a procurar ajuda privada do dicastério.
O processo variou entre as dioceses e pode levar anos para ser concluído – 43 anos no caso de Medjugorje. Se a Igreja não encontrar nada de preocupante no proclamado visionário, os católicos são autorizados, mas não obrigados, a acreditar na visão.
Novas normas
As normas revisadas de discernimento do dicastério podem ser uma resposta às crescentes reivindicações católicas de experiência sobrenatural. A mídia global não apenas divulga, mas também incentiva relatos de visões e aparições.
As normas recentemente revisadas fazem três mudanças importantes no processo.
Primeiro, as novas normas colocam a decisão sobre os fenômenos sobrenaturais nas mãos do dicastério. Agiliza o processo e evita que a política local ou as opiniões de qualquer bispo atrapalhem a avaliação final da aparição declarada.
Em segundo lugar, o dicastério reduziu a avaliação das visões a um de seis resultados. A decisão menos positiva é que não há nada sobrenatural acontecendo.
A decisão mais positiva – aquém da declaração oficial do Papa de que o fenómeno é indiscutivelmente sobrenatural – é “Nihil obstat”, que significa “nada impede”.
Isto significa que o evento apresenta “muitos sinais da ação do Espírito Santo” e que o visionário não apresenta falhas graves que impeçam os católicos de apoiar o fenómeno.
A terceira é que a aparição pode ser genuína mesmo que os alegados videntes tenham cometido pequenos erros de interpretação ou comportamento. Reconhece que os videntes por vezes não conseguem articular adequadamente o que vêem, ou podem interpretar mal a virgem – por exemplo, sugerindo que Maria está zangada com aqueles que ignoram os seus avisos. Os videntes também não precisam ser católicos perfeitos.
Crença na Virgem de Medjugorje
Apesar das críticas pessoais aos videntes, tais como acusações de que lucraram com a sua fama, o dicastério concluiu que as aparições em Medjugorje levaram a profundos “frutos positivos” para milhares de pessoas.
Uma pesquisa realizada no local da visão descobriu que 48,8% dos visitantes de Medjugorje disseram que suas vidas mudaram com a experiência; 30,4% acreditam que suas vidas mudaram “muito”; e 14,5% disseram que mudaram “radicalmente”.
É verdade que os peregrinos estão frequentemente predispostos ao crescimento espiritual, mas a maioria dos visitantes de Medjugorje afirma ter uma fé mais profunda. Alguns foram levados a buscar a ordenação ou a vencer o que consideravam hábitos pecaminosos; alguns outros reconciliaram-se com familiares, foram curados de doenças ou deficiências ou testemunharam pequenos milagres.
Ainda assim, o dicastério sugere que os peregrinos visitem e rezem em locais associados aos “eventos originais” em Medjugorje, como a colina de Podbrdo, em vez de observar os videntes em transe.
Uma comissão do Vaticano em 2010 decidiu que as primeiras sete aparições e mensagens relacionadas eram sobrenaturais, mas a comissão não estava convencida sobre o resto.
Por que agora?
As mudanças nas normas de discernimento ocorreram num momento em que os líderes da igreja afirmam estar a ouvir os crentes comuns. O Papa Francisco concluiu recentemente um Sínodo sobre Sinodalidade de três anos que reuniu párocos, leigos e até teólogos dissidentes com líderes religiosos em Roma para ponderarem soluções.
Questões de longo prazo importantes para os leigos, como a inclusão de católicos LGBTQ+ e a ordenação de mulheres, foram discutidas, mas deixadas sem solução. No entanto, o Sínodo realizou algumas reformas estruturais destinadas a incluir as ideias e opiniões dos católicos regulares. No início das deliberações, o próprio Sínodo alertou contra o “pecado… da falta de escuta, comunhão e participação de todos”.
Talvez o dicastério esteja prestando atenção à experiência dos peregrinos.
Não importa o que os supostos videntes façam ou digam ou se a virgem aparece lá ou não, muitos visitantes dizem que ir a Medjugorje os torna melhores católicos. Ao longo de 43 anos, milhões de peregrinos acreditaram nas aparições de Medjugorje.
Parece que, dada a recente decisão do dicastério de “Nihil obstat”, nada impede os católicos de devoção a Nossa Senhora de Medjugorje, a Rainha da Paz.
Lisa Bitel, Professora Reitora de Religião e Professora de Religião e História, Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
