Anthony Edwards está olhando para o tricampeão Nikola Jokić quando se trata da perseguição do Kia MVP.
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Décadas atrás, quando o ex-comissário da NBA David Stern removeu barreiras e cruzou fronteiras e ajudou a tornar o jogo verdadeiramente global, ele imaginou uma liga onde jogadores estrangeiros preencheriam escalações e, eventualmente, times All-Star.
Mas dominar o prêmio MVP?
O troféu leva o nome de Michael Jordan, mas não há verdade na piada de que ele é o último americano a ganhá-lo. Talvez pareça assim ultimamente, dada a queda de braço anual entre Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo e Joel Embiid, que dá poucos sinais de acabar.
Desde James Harden, em 2018, que alguém dos EUA não erguia o prêmio individual mais querido acima de sua cabeça. Embora o esporte tenha sido inventado por um canadense (James Naismith), ele tem sido dominado pelos EUA desde então, desde as quadras enjauladas do West 4th em Manhattan até os playgrounds do centro-sul de Los Angeles e tudo mais.
Dito isto, o jogo mudou e para melhor quando o sonho de Stern se tornou realidade. Quanto mais talentos forem recebidos, melhor será o produto e mais profundo será o interesse em todo o mundo.
O que nos leva a isto: será este finalmente o ano em que o controlo estrangeiro será afrouxado?
E será o jogo de sexta-feira entre Nuggets e Jokić contra Timberwolves e Anthony Edwards (9h30 horário do leste dos EUA, ESPN) servem como uma potencial passagem de tocha/troféu?
Edwards será o primeiro americano a ganhar o MVP nesta década?
Enquanto Jokić vem de um triplo-duplo épico contra o Brooklyn – 29-18-16, o segundo jogador (depois de Oscar Robertson) com essa linha de estatísticas – e três MVPs em quatro anos, Edwards está mais uma vez mostrando as habilidades que o elevam como uma jovem aquisição do basquete.
O presidente do Wolves, Tim Connelly, disse que Edwards tem a chance de ser o melhor do jogo de todos os tempos. E a resposta de Edwards?
“Acho que ele está certo.”
A experiência olímpica do verão passado só pode motivar Edwards, já que estar perto da equipe dos EUA e de LeBron James, Stephen Curry e seu ídolo, Kevin Durant, o colocaram na companhia de vencedores anteriores de MVP. O próprio Edwards disse, antes de conviver com eles, que pretende melhorar.
“Jogar contra os melhores jogadores do mundo nos treinos durante todo o verão foi a melhor coisa para mim”, disse ele.
Ele entrou nesta temporada determinado a melhorar seu jogo e já está mostrando uma nova ruga – como um atirador de volume profundo. Ele é o terceiro na liga em tentativas totais de 3 pontos (61), enquanto arremessa impressionantes 41,5% em geral de longe.
Obviamente, essa é uma amostra pequena e esses números tendem a cair com o passar da temporada. Mas, em comparação, Curry teve uma média de 11,8 tentativas, líder da liga, na última temporada, com 40,8% de arremessos.
Edwards nunca ganhou 40% em uma temporada e no ano passado tentou apenas 6,7 por jogo, então isso é diferente e também drástico. Isso só pode torná-lo mais perigoso porque Edwards está no seu melhor ao atacar o aro. Com as defesas forçadas a respeitar seu chute externo e jogar com ele no perímetro, Edwards agora finge e dirige pode ter um efeito posterizador.
“Quero ser tudo o que o time precisa que eu seja”, disse Edwards, “seja marcando, passando, defendendo, pegando rebotes, mostrando a todos que posso ser treinado”.
Veja como Edwards pode obter alguns votos de MVP de primeiro lugar, supondo que ele permaneça nesse nível ou próximo a ele:
1. Nenhuma cidade Karl-Anthony
Com Towns em Nova York, Edwards deve substituir alguns dos chutes profundos de seu ex-companheiro de equipe. Talvez isso também leve a um aumento na pontuação se sua eficiência for razoável. Edwards está certo com 30 pontos por jogo e não é irreal vê-lo aumentar isso até o final da temporada. Se ele desafiar a liderança na pontuação, isso lhe dará influência estatística.
2. Lobos vencendo?
Esta é a parte complicada. O Ocidente está mais profundo do que no ano passado, por isso será um desafio permanecer no topo do Ocidente ou perto dele, como Minnesota estava em 2023-24. Se os Lobos terminarem entre os três primeiros, isso será o suficiente para descartar qualquer argumento de que a equipe não é boa o suficiente.
3. Uma cara nova
Ele faz parte da evolução do jogo, um membro do impaciente núcleo jovem na casa dos 20 anos que foi o próximo. O único problema é saber se Luka Dončić, da Eslovénia, ou o canadiano Shai Gilgeous-Alexander, dois outros membros do jovem clube, o venceram na conquista do troféu.
Não será fácil para Edwards ou outro americano quebrar o controle dos estrangeiros, porque Joker, entre outros, está preparado para permanecer entre os melhores do jogo nesta temporada.
Nikola Jokić ganhará seu quarto MVP?
Só para ficar claro: Jokić não parece se importar se ganhar outro MVP. E acredite nele quando ele diz isso. Seu lugar na história já está garantido e, além disso, ele está apenas caçando troféus de Larry O’Brien quando não está cuidando de cavalos.
Mas para conquistar seu segundo campeonato, ele precisará produzir uma temporada do calibre de MVP – especialmente com o Nuggets parecendo vulnerável – então seu desejo de MVP é um ponto bastante discutível.
É realmente uma questão de eleitores e se eles sentirão a fadiga do Joker quando chegar a hora de votar em 2025. Bill Russell, Wilt Chamberlain e Larry Bird são os únicos jogadores a vencer três temporadas consecutivas, e Russell e LeBron James são os únicos a vencer quatro vezes em cinco temporadas. Jokić igualaria ambas as conquistas.
Três razões pelas quais (e talvez como) isso poderá acontecer no próximo verão:
1. Jokić é um triplo-duplo ambulante
Enquanto ele demonstrar esse domínio geral, ele estará na disputa. Mas aqui está outro exemplo em que os eleitores se tornam inconstantes: poderão sofrer de fadiga triplo-duplo? Russell Westbrook venceu em 2016-17 com média de triplo-duplo. Quando ele calculou a média novamente quatro temporadas depois, ele obteve apenas um voto de MVP.
2. Nuggets tremem sem ele no chão
Isso se provou verdade mesmo na temporada do campeonato. Quando ele está jogando, o Nuggets geralmente funciona bem. Quando ele se senta, eles vacilam. Isso reflete um “verdadeiro” MVP, tornando sua equipe melhor. O que leva a…
3. Os Nuggets devem vencer mais de 50 jogos
Novamente, é aqui que tudo se torna um desafio tanto para Joker quanto para Edwards. O destino de seus MVPs pode depender da posição de seus times na classificação, e o Ocidente é implacável – assim como os eleitores. O histórico de uma equipe permanece inegociável entre os eleitores. Kareem Abdul-Jabbar é o único vencedor do MVP cujo time não chegou aos playoffs.
Nesta década, apenas três jogadores nascidos nos Estados Unidos – LeBron, Harden e Curry – conseguiram terminar entre os finalistas do MVP. No ano passado, os quatro mais votados foram jogadores estrangeiros.
Esta é uma temporada que acena para uma mudança. Jayson Tatum deve estar na mistura com o atual campeão Boston Celtics. Talvez Anthony Davis, começando bem no Los Angeles Lakers. O armador do New York Knicks, Jalen Brunson, foi o jogador nascido nos Estados Unidos com melhor classificação na votação da última temporada.
E há uma Estrela do Norte confiante em Minnesota. Edwards vê apenas um caminho não apenas para ganhar o MVP, mas também para ser elevado como o melhor de todos os tempos.
“Apenas trabalhe”, disse Edwards. “Vá para a quadra e acredite. Já vi muitos caras que têm a chance de serem realmente ótimos neste jogo, mas simplesmente não acreditam nisso. Alguns caras trabalham, mas não acreditam, alguns caras acreditam, mas não trabalham. Eu acredito e coloco o trabalho. Se não acontecer, não acontece, se acontecer , é verdade.”
Ele fez uma pausa.
“Provavelmente isso acontecerá.”
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Shaun Powell cobre a NBA há mais de 25 anos. Você pode enviar um e-mail para ele aqui, encontrar seu arquivo aqui e siga-o no X.
As opiniões nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA, de seus clubes ou da Warner Bros.
