O mentor do Newcastle Jets, Rob Stanton, adora desafios.
E, nesta temporada da A-League Men’s (ALM), eles não são muito maiores do que enfrentar o Auckland FC na Nova Zelândia.
Os estreantes na competição, sob a orientação de Steve Corica, estão no topo da classificação após quatro vitórias consecutivas em outras tantas partidas.
Na verdade, a equipa ainda não sofreu nenhum golo, embora conte com um enorme apoio em casa.
No outro extremo da tabela, o Newcastle está posicionado em 11º, graças a uma vitória solitária.
Então, Stanton está ansioso para abraçar o rótulo de azarão.
“Estes são os jogos que você espera como jogador e treinador”, disse ele.
“Adoro defrontar equipas grandes ou equipas que têm grandes adeptos e onde se espera que ganhem, porque isso significa que estamos a ser testados.
“Acho que com este grupo precisamos continuar desafiando-os todos os dias, caso contrário não saberemos nossos limites ou o que precisamos fazer para chegar ao topo.
“Então, gosto de estar sob pressão nesse sentido, pois isso traz à tona o que há de melhor em todos nós.
“Ter a chance de ser o primeiro clube a eliminá-los também é uma motivação.
“Honestamente, prefiro enfrentar as equipes mais difíceis todas as semanas… você melhora mais rápido quando faz isso.
“E não é como se não pudéssemos sair e vencer jogos contra adversários difíceis.
“Existe a evidência de que já fizemos isso no passado.
“Então, estou confiante… estou confiante sempre que jogamos.
“É só uma questão de estar atento a tudo; se não estivermos, parecemos sofrer.
“Auckland segue este confronto com um derby da Nova Zelândia, então espero que eles estejam pensando no próximo jogo, não no nosso.”
A partida anterior a que Stanton se referiu foi a derrota dos Jets sobre o Wellington Phoenix em 2023/24.
No momento do encontro, a organização Kiwi também estava invicta.
No entanto, o Newcastle saiu com uma vitória por 3-0 no Sky Stadium.
“É engraçado, parece que nos saímos muito bem quando viajamos”, disse ele.
“Acho que os jogadores ficam um pouco mais próximos e você passa mais tempo com eles… e eles gostam da companhia um do outro.
“Então, é benéfico.
“Quando você é jogador ou treinador, você deve administrar a expectativa e a pressão.
“E os meninos fazem isso melhor quando estão fora; eles não sentem tanto.
“Com o tempo, eles ficarão mais confortáveis em lidar com isso em casa.
“Portanto, este jogo fora de casa é provavelmente um bom jogo para nós.
“Jogamos contra eles na pré-temporada, enquanto os dois times ainda estavam construindo.
“Mas foi uma boa rebatida que terminou empatada.
“Vamos nos concentrar apenas naquilo em que estamos trabalhando, tentando fazer pequenas melhorias em áreas onde às vezes estamos um pouco aquém.
“No geral, acho que estamos cada vez mais próximos desse grupo jovem.
“Temos apenas que continuar pressionando e permanecer positivos.”
No entanto, há falhas na armadura dos Black Knights, de acordo com Stanton, enquanto os Jets se preparam para o encontro no Go Media Stadium no sábado, 30 de novembro.
“Se você marcar cedo, isso pode chocá-los um pouco”, disse ele.
“Eu os observei de perto, eles são uma boa equipe.
“Acho que com todo o entusiasmo e apoio que receberam, eles se elevaram muito rapidamente, especialmente com a empolgação de uma nova franquia.
“Mas os jogos que eles disputaram foram todos bastante disputados; eles foram para o fio.
“Eles estão bem organizados e voltaram para casa graças à sua persistência e resiliência, o que não é surpreendente, dado que Steve é o seu treinador.
“Eles estão dispostos a fazer bem as pequenas coisas, os um por cento, correr atrás, ficar compactos, pressionar a bola, manter o foco.
“Então teremos que enfrentar bem esse duelo e administrar as situações, tenhamos ou não a bola.
“Então, se eles cometerem um erro, podemos capitalizar.”
Para o próprio Stanton, a batalha com Corica é igualmente interessante.
Ambos passaram muitos anos no Sydney FC.
Na verdade, foi Corica quem promoveu Stanton a seu assistente em 2019.
Ele então elogiou a influência de seu “aprendiz”, que incluiu ajudar os Sky Blues a conquistar campeonatos ALM consecutivos e a dobradinha em 2019 e 2020.
“Estou feliz por Steve pela forma como o Auckland FC está indo”, disse ele ao Newcastle semanal.
“Ele fez um excelente trabalho no Sydney FC.
“Trabalhei muito tempo com ele… ele certamente me influenciou como treinador e como pessoa.
“Ele montou o time rapidamente e eles estão voando no momento.
“Isso é bom para o jogo e para a A-League, considerando que estão invictos e não sofreram golos.
“No entanto, Steve é um rival neste fim de semana.
“Sair com os três pontos de competição é tudo o que importa.”
Stanton admitiu que um triunfo, ou um grande desempenho, às custas dos Black Knights foi essencial para o próximo jogo do Newcastle, no McDonald Jones Stadium.
Os Jets enfrentam o Adelaide United no sábado, 7 de dezembro.
“Definitivamente queremos manter os fãs felizes”, disse ele.
“Adoraríamos trazer o público de volta do primeiro round… foi uma atmosfera incrível.
“Queremos deixar os torcedores do Newcastle orgulhosos do time.
“E há duas maneiras de fazer isso: vencer e se esforçar muito.
“Vencer está claramente no topo, mas queremos que as pessoas vejam o nosso esforço em campo.
“Essas duas coisas não são negociáveis.
“Queremos que nossos fãs vejam os meninos trabalhando duro, sua atitude de nunca dizer morrer, e fiquem felizes por estarem representando o Caçador.”
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