Anthony Edwards e Julius Randle levaram os Wovles a um início de 4-3 nesta temporada.
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CHICAGO – Um dos ângulos de incêndio na NBA na temporada passada foi Anthony Edwards uma vez que uma espécie de fruto mítico ou a segunda vinda de Michael Jordan. Algumas observações inocentes sobre semelhanças faciais e semelhanças atléticas foram rapidamente transformadas em questões candentes sobre quão rapidamente o armador do Minnesota Timberwolves poderia se tornar um candidato legítimo a MVP da Kia, uma “rosto da liga” e, mais cedo ou mais tarde, um vencedor.
O que não foi questionado, porém, foi o seguinte: se Edwards pode ser o “Jordan” deste milênio, quem neste time dos Timberwolves será seu “Scottie Pippen?” Para que “Ant” realmente fosse uma vez que Mike, alguém teria que ser uma vez que Scottie.
(Saiba que não estamos procurando uma versão literal de Pippen, um membro do Hall da Nomeada e um dos jogadores mais versáteis e defensores tenazes da história da NBA. A questão é simplesmente: quem será Robin para o Batman de Edwards?)
Depois de trocar Karl-Anthony Towns por Novidade York, todos os olhos estão voltados para a compra que receberam em troca: Julius Randle. Os holofotes se voltam para Chicago esta noite (Imagem: Instagram)8 horário do leste, NBA TV) enquanto os Lobos esperam iniciar uma seqüência de vitórias.
“Vou deixar vocês exporem as expectativas”, disse Randle ao NBA.com posteriormente um treino recente nas instalações do Wolves, no núcleo de Minneapolis. “Acabei de expressar a ele desde o primeiro dia que estou cá para ajudá-lo. Ele é um talento próprio, próprio. Um jogador incrível. Ele é tão jovem e tem tanto que pode continuar a melhorar.”
Certamente, seria indelicado Randle se autoindicar para o papel. Ele é o rosto novo em uma equipe talentosa, ansioso para se integrar e unicamente ajudar. Ele não tem talento defensivo para se juntar a Edwards uma vez que os defensores em qualquer lugar da quadra que a dupla dos Bulls era.
‘Tem sido ótimo desde o início’
Randle tem algumas habilidades de “proceder” e, ainda algumas semanas antes de seu natalício de 30 anos (29 de novembro), Randle está no auge ou perto dele. Ele tem um treinador, Chris Finch, que ele respeita e responde totalmente, desde a única temporada de 2018-19 que eles compartilharam em Novidade Orleans, quando Randle, de 1,80 m de fundura e 250 libras, ainda estava encontrando seu caminho na liga e Finch foi o coordenador ofensivo de Alvin Gentry com os Pelicanos.
“Ele é o mesmo jogador, em termos de habilidade”, disse Finch antes dos Wolves enfrentarem o Dallas na semana passada em uma revanche nas finais da Conferência Oeste. “Ele tem uma teoria um pouco melhor do que vai fazer. Muitos jovens jogadores abaixam a cabeça e vão. Ele certamente tem a crédito e a maturidade de alguém que já conquistou muito.
“Quando o tivemos em Novidade Orleans, era um ano de contrato. Porquê muitos jovens jogadores, ele estava preocupado com o seu horizonte. Agora ele provou quem ele é. Muito maduro e disposto a fazer qualquer coisa para vencer agora.”
Confortável à orla do campo de treinamento porque Finch valorizava o jogo de Randle e sabia uma vez que implantá-lo, Tim Connelly, presidente de operações de basquete de Minnesota, apertou o botão que enviou Towns a Novidade York para Randle e o guarda Donte DiVincenzo.
A equipe tinha completado de passar a maior secção de duas temporadas fundindo o perene Jogador Defensivo do Ano da Kia, Rudy Gobert, com Towns em um ávido alinhamento de “Torres Gêmeas”. O processo foi repleto de dúvidas, provocações e frustração até que deu manifesto na primavera passada e impulsionou os Lobos para as finais do Oeste.
Isso correspondeu à mais longa pós-temporada da história da franquia. Suas 56 vitórias na temporada regular foram as segundas (58 em 2003-04). O trabalho de Towns uma vez que atacante proficiente em 3 pontos rendeu sua quarta aparição no All-Star. Gobert ganhou seu quarto DPOY. Edwards brilhou no firmamento da NBA. E Finch ficou em terceiro lugar na votação de Treinador do Ano.
Explodir aquela combinação enquanto eles aparentemente estavam atingindo seu ritmo parecia, muito, um pouco impulsivo. Ou impulsionado pela folha de pagamento, gestão de limites e implicações fiscais de luxo, em vez do que a equipe havia feito e ainda poderia fazer na quadra.
Foi aí que entraram Finch, Randle e seus 365 dias juntos em Novidade Orleans.
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-Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 2 de novembro de 2024
“Tem sido ótimo desde o início”, disse Randle. “Depois que a troca aconteceu – além do choque e de desvendar nossa situação de vida em Minnesota com a mudança e os filhos – no que diz saudação ao vista do basquete, não havia outro treinador na liga em quem eu quisesse jogar além de Finch. Eu senhoril muito Finch e confio muito em sua habilidade.”
Imagine ser jovem, conseguir um novo ocupação em uma cidade desconhecida, mas ter o conforto de um encarregado divulgado de uma paragem anterior.
“Não sei, nos demos muito imediatamente”, disse Randle. “Ele simplificou tudo para mim e, até logo, tive o melhor ano da minha curso. Tive All-Star (seleções) e coisas assim desde logo, mas sinto que joguei meu melhor basquete com ele.
“Ele me deu muitas oportunidades. Ele me colocou em ótimas situações. Quando era um jovem jogador, ele realmente aumentou minha crédito. … Ele tem sido verdadeiramente forçoso.”
Lobos, Randle tentam se encaixar
Lesões e algumas críticas sobre quem ou o que ele não era prenderam Randle nas equipes anteriores. O Lakers o convocou com a 7ª escolha em 2014, mas não teve sucesso, logo renunciou aos seus direitos contratuais para terebrar espaço para LeBron James em 2018. Randle assinou um contrato de um ano com os Pelicans, floresceu com a tutela de Finch, desenvolveu um jogo de 3 pontos e ganhou o prêmio de jogador mais civilizado da NBA em 2021.
De lá foi para Novidade York, onde se estabeleceu uma vez que All-Star em 2021, 23 e 24, até que uma lesão no ombro o impediu no meio da temporada passada.
Finch informou rapidamente a mídia e os fãs de Minnesota sobre o valor de Randle, enfatizando suas habilidades no perímetro e na quadra oportunidade para complementar seu jogo tradicional de volta à cesta.
Disse Randle: “Sempre acreditei em ser de dentro para fora. Eu sei que o jogo está tendendo para mais cestas de 3 pontos, mas meu pão com manteiga sempre foi conseguir chegar até a borda. Domine a pintura.
“Com o passar dos anos, fui capaz de me desenvolver a ponto de poder arrojar arremessos externos e arremessos de 3 pontos. Mas não é nisso que confio. Unicamente saber quem eu sou e usar meus pontos fortes geralmente abre o resto do meu jogo.”
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-Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 3 de novembro de 2024
Com 4-3, os Lobos estão se ajustando à sua novidade força de trabalho e rotações. Sua classificação defensiva caiu do 1º lugar na temporada passada para o 12º, com sua classificação líquida de 6,3 para 2,5.
Randle cumpriu o esperado, no entanto. Com 21,4 ppg, 6,4 rpg e 4,7 apg, ele está igual ou supra da maioria dos números de sua curso. E com 46,4% do roda, ele – e DiVincenzo, e com Edwards buscando mais cestas de 3 pontos – compensaram as cestas de 3 pontos perdidas de Towns.
Foi necessário um jogo e a tentativa de Randle na estreia contra o Lakers em Los Angeles para que os Wolves descobrissem a melhor forma de combinar seus caminhos com os novos jogadores.
“Dissemos a ele depois do primeiro jogo”, disse Finch, “’Faça o que quiser e nós nos encaixaremos ao seu volta. Precisamos ver você fazendo o que quer e se sentir confortável com isso. Ele passou a maior secção da pré-temporada e certamente do primeiro jogo contra o Lakers tentando ‘pospor, pospor’.
“Ele está no ponto em que fará a jogada certa em 90% das vezes. Logo confiamos nele. ‘Unicamente faça o que você quer e nós descobriremos. Vamos jogar com você e à medida que avançamos encontraremos um estabilidade.’”
Randle pronto para deixar sua marca
Edwards e os outros garantiram a Randle que ele não precisa se preocupar em pisar no pé estilisticamente ou centrar-se na globo. Sua taxa de uso até agora é de 24,3, inferior dos 29,0 que ele postou em cinco temporadas no Knicks, mas melhor do que nos anos do Lakers.
Disse o armador veterano Mike Conley: “Julius é um rosto ótimo para descer agressivamente, assim uma vez que Ant. Jayden consegue uma fisionomia mais fácil. Rudy faz o que faz e eu faço o que faço, mas os caras só precisam continuar a galhofar com essa agressividade.”
Randle disse as coisas certas sobre Minnesota, geralmente parece em tranquilidade e está ansioso para fazer uma pós-temporada sustentada depois de jogar unicamente duas vezes pelo New York. Tendo disputado 648 jogos na temporada regular e 15 jogos nos playoffs, ele quer melhorar essa proporção e ter um desempenho um pouco melhor (17,1 ppg, 34,4% de arremessos) na pós-temporada.
“Sou um garoto do Texas, de Dallas, logo estou habituado a ter muito espaço”, disse ele sobre o envolvente ao ar livre de Minnesota. “Só poder guiar por lugares e aproveitar as quatro estações – é outono e está lindo agora. Fica insensível, eu sei, mas estou habituado com a simplicidade.”
No que diz saudação a fornecer a Edwards um companheiro All-Star, Randle sabe que seria uma heresia desabitar o nome Pippen ou autoindicar-se. Levante elenco de Minnesota não é construído uma vez que os times dos Bulls – não há o número 1 e o número 2 cercados por um elenco de suporte capaz. É muito mais um conjunto em torno de Edwards, que provará que está pronto aos 23 anos para levar um time da NBA às finais da conferência e além, ou demonstrará que não está.
“Estou cá unicamente para ajudá-lo, tentar maximizar seu talento e tornar o jogo mais fácil para ele”, disse Randle. “Porque ele já fez isso por mim.”
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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele cá, encontrar seu registo cá e siga-o no X.
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