Depois de uma dura derrota para o Oklahoma City Thunder, o Celtics encerrou sua viagem pela costa oeste com uma visita a Mile High City para enfrentar o Denver Nuggets. Com Nikola Jokic excluído deste jogo, o Celtics conseguiu cuidar dos negócios e derrotou o Nuggets por 118-106.
Jayson Tatum liderou o caminho para o Celtics com 29 pontos e 11 rebotes em arremessos de 11-23, enquanto Kristaps Porzingis teve um de seus melhores jogos da temporada, terminando com 25 pontos e 11 rebotes em arremessos de 9-18. Jrue Holiday também fez um grande jogo sorrateiro com 19 pontos e 7 assistências, pois parecia que estava sempre no lugar certo na hora certa.
Enquanto faltava a bola três do Celtics, eles dominaram a pintura neste jogo, conquistando os pontos na batalha pela pintura por 60-46.
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O ataque do Celtics começou com muitos toques de Kristaps Porzingis quando ele marcou a primeira cesta para o Boston com um salto de médio alcance e 9 dos primeiros 12 pontos do Celtics. O Nuggets parecia bem no ataque, assim como Michael Porter Jr., Jamal Murray e Russell Westbrook carregando a carga.
Porzingis terminou o primeiro quarto com 15 pontos em 6-10, inclusive recebendo um beco sem saída depois que Jayson Tatum bloqueou Christian Braun de um lado e encontrou Kristaps do outro.
O Celtics liderou por 37-25 depois que seu ataque estava clicando no primeiro quarto. Boston acertou 14-27 (51,9%) no trimestre, já que o shorthanded Nuggets não tinha respostas para eles. Porzingis (15) e Tatum (11) somaram 26 dos 37 pontos do Celtics no quarto. A defesa de pintura de Boston também era de elite, permitindo apenas 2 pontos na pintura após um.
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O Celtics continuou seu arremesso forte no início do segundo quarto, abrindo uma vantagem de 15 pontos sobre o Nuggets dois minutos depois. O Denver respondeu com uma sequência de 13-2 para reduzir a vantagem do Boston para um dígito.
Neemias Queta começou a se destacar com três cestas seguidas pelo Celtics ao jogar alguns minutos sólidos pelo Boston no quarto, terminando com 8 pontos.
Jamal Murray começou a esquentar para encerrar o quarto marcando 8 pontos consecutivos para Denver, enquanto Boston começava a lutar para acertar os arremessos. Payton Watson começou a causar impacto neste jogo com 3 bloqueios no primeiro tempo e um escanteio três que empatou o jogo por 57 a 57 no início do intervalo.
O Nuggets terminou o primeiro tempo com uma sequência de 12-4 e terminou com quatro jogadores com pontos de dois dígitos. Boston começou bem o segundo quarto, mas não conseguiu mantê-lo, pois seus arremessos de três pontos os prejudicaram. O Celtics acertou apenas 5-16 (31,3%) além do arco no intervalo, enquanto o Denver acertou 9-18 (50%) em três.
Os Jays estiveram frios no primeiro tempo, somando 15 pontos em 5-18 arremessos. Jaylen Brown teve dificuldades especiais, com apenas 2 pontos em arremessos de 0-4. Kristaps Porzingis foi o artilheiro do Celtics no intervalo com 16 pontos, enquanto Jamal Murray liderou o Nuggets com 15 pontos.
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O segundo tempo começou com Jaylen Brown facilitando o ataque do Celtics com três cestas seguidas e uma bela assistência para Porzingis no início do terceiro quarto. Os Nuggets foram capazes de responder enquanto a liderança ia e voltava.
Um grito muito alto de “vamos lá, Celtics” começou a chover na Ball Arena no meio do quarto, no momento em que Jrue Holiday pegou um rebote forte e encontrou Tatum do outro lado para enterrar.
O Celtics conseguiu segurar o Nuggets com a escalação de Tatum e o banco para garantir uma vantagem de 88-83 no final do terceiro quarto. Jaylen Brown se recuperou no terceiro quarto marcando 8 pontos em arremessos de 4-4. O Celtics ainda estava acertando três, mas dominou os pontos na batalha de pintura.
Foto de Garrett Ellwood/NBAE via Getty Images
O quarto período começou de forma semelhante ao terceiro, com ambas as equipes trocando cestas. O Celtics jogou uma defesa difícil, destacada pelo encontro de Porzingis com DeAndre Jordan no topo para bloquear uma possível enterrada de pôster.
Com o Denver tendo apenas um tempo limite restante no meio do quarto, o Celtics fez uma sequência de 12 a 0 para aumentar sua vantagem para dois dígitos e forçar o Nuggets a usar seu tempo limite final faltando menos de cinco minutos para o final do quarto. Essa corrida envolveu todos os envolvidos, pois incluiu uma enterrada de Porzingis, um Holiday três, uma bandeja de Brown, um Al Horford três e, finalmente, um desagradável salto de médio alcance de Jayson Tatum.
O Nuggets tentou revidar, mas simplesmente não teve o suficiente, pois Tatum e Holiday os enterraram na reta final para dar a vitória ao Celtics.
Os Celtics voltam para casa para o próximo jogo na sexta-feira, 10 de janeiro, para enfrentar o Sacramento Kings às 19h30.
